Но к моей радости и удивлению, тот был на месте, рядом с воротами. Радость понятна, а вот удивило меня то, что и ассортимент торговли, и одежда пушистого парня не изменились. Он как раз при мне вскочил на подножку небогатой кареты и стал что-то говорить вкрадчивым голосом, даже не пытаясь показывать свой товар.
А потом из окошка высунулась изящная женская рука и погладила его по голове, сначала несмело, а потом все энергичнее. А затем до меня донесся многоголосый визг и две детские ручки просто вцепились в густую шерстку. Котон замурчал так, что я даже с десятка ярдов расслышал. Через пару минут тот получил монету, а карета двинулась к выезду из города.
Я усмехнулся про себя. Даже не знаю, как можно назвать такой способ заработка. Наверное, все-таки не подаяние. Пусть будет одной из разновидностей уличных представлений.
Я тихо свистнул, а потом махнул рукой, и котон, подхватив коробку, резво подбежал ко мне и поприветствовал:
— Здравствуйте, Милорд! — а потом окинул мою внезапно ставшую потертой одежду, царапины, перебинтованную голову, и добавил. — Вижу, Милорд, что вы все-таки догнали ту карету.
— Почти, — усмехнулся я. — Они оставили засаду.
Тот серьезно кивнул, явно оценив, что я здесь, а вот где засадники неизвестно.
— Пойдем, поговорим, — я кивнул в сторону дверей простецкого кабака.
В такое заведение почти неодетого человекокота пустили без разговоров. Более того, его здесь, кажется, знали.
— Будешь что-нибудь? — спросил я, подзывая разносчицу.
— Если можно, сметанки, — облизнулся парень.
Я снова усмехнулся про себя. Какой-то бог, когда создавал эту расу, здорово повеселился, наделив человекоподобных, как и другие разумные, существ кучей кошачьих привычек. Нет, я про них почти ничего не знал, но мурлыканье и любовь к сметане уже заметил.
Сделал заказ и окинул строгим взглядом котона:
— Я бы хотел тебе кое-что предложить, но сначала хочу задать несколько вопросов.
Тот согласно кивнул, и я приступил к опросу.
— Ты, вообще, взрослый?
— Мне семнадцать. А совершеннолетие у нас с четырнадцати. Я просто… ростом не вышел.
— Я дал тебе неплохие деньги за честную услугу. Почему ты не купил одежду? Семья?
И тут мой собеседник замялся. А я совершенно не хотел услышать очередную ложь. За последние недели у меня на такие сказки уже выработалась аллергия. Но если своей любимой я мог простить очень многое, то этому проходимцу не собирался.
— Так! Ты говоришь только правду! И я имею способ проверить. Если будешь врать, мы сразу расстанемся.