Наутро я опять отправился к гильдии наемников, отловил вчерашнего кота и опять отправил на разведку. Меня ужасно злила задержка, но я все еще надеялся договориться с Сан, и тогда поиски пойдут намного веселее.
Но в этот день ничего интересного не узнал. Сходил и ко второй гильдии, но с тем же результатом. Только разобрался, что вторая была гораздо хуже. И за дела готовы были браться посомнительнее, да и вообще, общий уровень был пониже.
На третий день я подслушал интересные новости. Поиски нас дали вполне ожидаемый результат. Городская стража заметила-таки нездоровую активность наемников, задержала парочку их, так сказать, разведчиков, допросила, а после выкинула всю эту веселую компанию за городские ворота, оставив первую гильдию наемников без половины ее членов.
С одной стороны, это была хорошая новость, а вот с другой… Стражники, что очень вероятно, просто избавились таким образом от назойливых конкурентов. Так что этим вечером я сподобился-таки перекрасить свои волосы в синий цвет. Я слышал от Анисы, что при покраске возникают проблемы с отрастающими корнями, так что близкий к моему цвет показался мне наилучшим вариантом. Что делать? Ради конспирации и не на такое пойдешь.
А на следующий день я подслушал, как грустные воротилы гильдии наемников обсуждают пусть и бесполезные для меня, но интересные вести о светлой армии. Паладины с эльфами нашлись. Они шли к империи, но совсем не тем путем, как ожидалось. Вместо того, чтобы пройти через одну из удобных долин к западным провинциям государства, они свернули по пути на восток прямо в горы. Там уничтожили небольшое вампирское княжество и Темного Властелина регионального уровня.
— Ерунда какая-то, — говорил кряжистый мужик, явно бывший когда-то офицером в какой-то армии, — ну смяли они этих темных, зато теперь в горах сидят. Нет, оттуда они могут вернуться, конечно, на нормальную дорогу, или через горы переправятся, там не главный хребет. Но времени потеряют много. А император уже стягивает все свои войска в один кулак. Так что паладинам придется принять бой с миллионной армией.
— Да растопчут они всю эту армию! — уверенно сказал другой, совсем старый. — Может удаль хотят показать, и разом с армией императора покончить. Сто тысяч паладинов и пятьсот эльфов, тут размер армии противника уже значения не имеет. Вот еще новости пришли, что из Ванилона на Сокилию корабли так и шныряют. Вывозят весь двор и казну, не иначе. Император не строит иллюзий. И уже понял, что скоро снова станет просто королем Сокилии. Паладинам этот остров не взять, так как флота у них нет. А еще у императора на Сокилии есть особый замок, на островке рядом. Большая скала в сотню ярдов высотой из моря торчит. Там вообще хоть сто лет сидеть можно. Штурмовать только драконами получится.
Я почесал начавшую заживать голову. А не это ли обсуждал эльфийский шпион с местными драконами? Скала, на ней казна. Драконам такое может понравиться. Новость интересная, но пока значения для меня не имеет.
Эльфийка объявилась только на пятый день после похищения Анисы. Провела полчаса в гильдии и, раздраженная чем-то, удалилась в той же наемной карете, в которой приехала. Я подсадил ей птичку на крышу и лениво пошел следом. Вскоре птичка вернулась и отвела меня к маленькому и дорогому трактиру, правда в квартале далеком от роскоши.
Я вошел внутрь и сказал подозрительно посмотревшему на меня вышибале:
— У меня есть дело к Леди Сан Сурон.
— Она не принимает, — хмыкнул детина.
— Пошлите служку, пусть скажет, что ее недавний спутник хочет с ней поговорить, — властно рыкнул я.
И трактирщик сразу послал мальчишку, который шустро взлетел по лестнице. Ждать пришлось недолго, уже через пару минут на верхнюю площадку вышла Рунга. Пыльная и раздраженная с дороги. Она сразу узнала меня и махнув мне рукой в сторону столика, что означало «жди», тут же ушла.
Я сел, но ничего заказывать не стал. А потом еще и отметил нездоровый интерес к моей персоне. В пустом в это время зале появилась подавальщица, а из двери в кухню выглянули толстая повариха с худенькой девчонкой-поваренком.
«Не иначе, я не первый, кто пришел сюда к Сан», — подумалось мне. — «А зная суровый нрав амазонки, которая говорить не любит, а сразу бьет в морду, можно предположить, что не все посетители добились аудиенции. Вот и собрались на зрелище».
Через несколько минут телохранительница опять вышла на площадку и приглашающе махнула рукой, вызвав разочарованные вздохи трактирных слуг и самого хозяина.
Я зашел в богато обставленную комнату вслед за Рунгой и сел в кресло на которое она мне показала.
— Леди моет жо… приводит себя в порядок, — расщедрилась на несколько слов амазонка. — Жди.
Я расслышал журчание льющейся из кувшина воды из-за одной из дверей, ведущих из холла, и принялся осматривать обстановку, заставляя привести самого себя в максимально благожелательное настроение. Хоть мы и расстались с эльфийкой хорошо, но это еще как посмотреть. Тогда Сан была под сильным влиянием моей любимой, а теперь когда оно прошло, может быть и весьма недоброжелательно к ней настроена. А мне убедить наемницу помочь нам просто очень необходимо.