Мир этот, как две капли воды, был похож на наш. Вот трасса со знакомой разметкой. Вот щит с рекламой «Орифлейм». С какого перепугу права будут другими?
Впереди показался указатель, сообщавший, что до посёлка «Коренево» осталось четыре километра. Вскоре показался и сам посёлок. Магазины, придорожное кафе и, что меня обрадовало больше всего, машины, с которых продавали всякую всячину. Овощи и молоко нас интересовали мало, а вот дрова и уголь, как древесный, так и каменный, нам очень даже пригодятся. Вот только, как быть с деньгами? Какая здесь валюта в ходу?
Мы остановились у грузовика с углём, я нарыл в кармане две пятитысячные купюры и подошёл к продавцу дров. Пенсионер в древнем спортивном костюме сразу замахал руками:
— Сдачи не будет, вон, — он показал на магазин, — иди, разменивай.
Значит, к самим деньгам претензий нет. Отлично. В магазине нам ничего не было нужно, а вот небольшая будка с хот-догами заинтересовала.
— Банда, вы хот-доги есть будете?
— Мне французский и кетчупа побольше, — сразу заявил Шурик.
— А что это? — с удивлённым видом воскликнула Нэнси.
— Это такая сосиска, — Шурик изобразил какой-то двусмысленный жест, засовывая указательный палец в кулак, — в булку засунутая. Вкусно.
— Тогда буду.
— Картер, а ты человеческую еду употребляешь?
— Конечно, — киборг заметно оживился, — тело у меня на семьдесят процентов органическое.
Заказав на четверых и расплатившись, я забрал сдачу и вернулся к продавцу дров. Купил две небольших вязанки, а следом перегнали машину к угольному грузовику.
— Вот тебе деньги, — сказал я продавцу, — бери лопату и кидай в топку, пока не скажу, что хватит.
С этими словами я открыл топку и показал, куда следует кидать уголь, а сам начал закидывать поленья. Продавец удивился, но всё же взялся за работу. Огонь в топке запылал веселее, а тем временем и еда сготовилась. Разобрав порции, я кивнул угольщику и, закрыв топку, забрался в машину.
— Разбирайте пайки, — весело сказал я своим, — пиво брать не стал, автоинспекция не дремлет.
— Странный вкус, — сказала Нэнси, с опаской откусив неизвестное блюдо, — что там в составе?
— Тебе лучше не знать, — заверил я её, — скажи спасибо, что не чебуреки.
Перекусывали мы уже на ходу. Машина быстро глотала километры. Постоянно сверяясь с картой, два экземпляра которой находились в головах пассажиров, мы не боялись заблудиться. Доехали всего за пару часов, правда, не до самого Лесного, по карте мы прибыли к городу С-401, тому самому, откуда начали свой путь в этом мире. Время, отмеренное кристаллам, вышло, Картер сжал оба артефакта в руках и тихо проговорил:
— Приготовьтесь, мы возвращаемся, — мы успели только сбросить скорость.