— Это вы напутали, — возмутилась Нэнси, — а дорога там есть, и пройти по ней можно, хоть и с приключениями.
— Серж, — он позвал напарника, тот оказался молодым парнем с непокрытой головой, которая топорщилась во все стороны вихрами светлых волос, — они говорят, что проехали к нам с севера, из Лесного. Ты им веришь?
— Нет, — уверенно ответил он, — там, на этой дороге, джиннов столько, что плюнуть некуда, по ночам клякса приходит, а днём — песчаный скат. Это не говоря уже о том, что где-то в той стороне Гришка-киборг скрывается, а он, смею заверить, опаснее ската и джинна вместе взятых.
— Знаете что, офицер, — это обращение мне показалось правильным, — с джиннами у нас отношения хорошие, то, что вы назвали кляксой, лежит в пустыне, в виде множества кусков, как, собственно, и скат. Что же касается упомянутого вами киборга, то у меня хорошие вести.
Просунув руку назад, я нащупал голову, облепленную мешком, аккуратно взял её и протянул дежурному.
— Предлагаю опознать, и, кажется, вы нам чего-то должны.
Шурик для усиления эффекта развернул лист с объявлением награды за голову. Офицеры несколько секунд смотрели на голову и объявление, потом переглянулись. Видно было, что новость их обрадовала.
— Опознание произведено, — заявил тот, что подошёл первым, — а деньги вам выдадут чуть позже, минут через сорок.
— Этот преступник, — спросил я, глядя в спину удалявшегося Сержа, — он был очень опасен?
Тот пожал плечами.
— Сам по себе, он не такой уж хороший боец, но, во-первых, убить его сложно, боевое шасси почти неуязвимо, а повреждённую органику он со временем наращивал, а во-вторых, никто не умел так прятаться, свои жертвы он всегда заставал врасплох или спящими, а главное — уходил от любой облавы, обманывая датчики и поисковых собак. Ваша награда вполне заслужена, пусть даже вам просто повезло.
Через полчаса прибыл какой-то местный начальник, который вручил нам восемьсот долларов мелкими купюрами и благодарственное письмо от руководства города. От себя лично он поблагодарил нас ещё и устно и всем пожал руки. Знать, крепко покойный Григорий тут всех достал.
Наконец, нас никто больше не удерживал, да и деньги были (хотя они и так были, но мешок с золотыми монетами, полученный от Белого, мы пока не спешили демонстрировать), машина выехала на территорию города. Серж напоследок шепнул нам, что груз лучше продавать в третьем доме от развязки. Дома здесь были однообразные, не выше трёх этажей, а на фасаде висело объявление, кто здесь живёт и чем торгует. Нам, со слов Сержа, был нужен некий Иван Скуратов, который с радостью купит у нас всё по хорошей цене. Впрочем, допускаю, что Скуратов этот просто доплачивал Сержу за направляемых к нему покупателей.
Дом нашли быстро, других покупателей там не было, поэтому хозяин, крупный мужик в тюбетейке, восточном халате и с бородой до пояса нам очень обрадовался и предложил пройти в дом. Мы расположились в кабинете, где наступающая дневная жара хоть как-то смягчалась большим вентилятором. Хозяин усадил нас в кресла и поставил на низенький столик три небольших кружки с чаем.
— Итак, молодые люди, — начал он, запустив руки в бороду, — чем порадуете старика? Подозреваю, что товар у вас редкий, тогда вы пришли по адресу, все технические чудеса проходят через меня.
Нэнси молча достала из мешка товар. Торговец какое-то время смотрел, после чего стал медленно и с расстановкой говорить:
— Что же, молодые люди, вы меня обрадовали, давно у нас не появлялось такого, за каждый я дам вам…
— Триста баксов, — заявил я, — а торговаться мы не любим, тем более, что вы здесь не единственный скупщик.
— Нет, ваша цена справедлива, спору нет, — он снова запустил руки в бороду, а глаза его хитро прищурились, — но я хотел бы получить скидку, в виде страховки, ведь они могут быть неисправны, пусть не все, но некоторые.
— Это легко проверить, — с улыбкой сказал я, — за исправный мы просим триста долларов, а неисправный заберёте бесплатно. Только проверяйте, пожалуйста, в нашем присутствии.