Я кивнула, молча указав легату, чтобы оставался на месте, а сама пошла за кошельком, который мне вчера пожаловали за работу.
— Получается, что стать золотым стражником может кто угодно? — спросила через плечо.
— Отнюдь! Наоборот, получить такую должность крайне трудно, но… у меня есть хорошие знакомства.
Легат явно был крайне доволен собой.
Кошелек обнаружился на маленьком каменном столике недалеко от моей новой кровати, так что искать долго не пришлось. Подкинула его на ладони, оценивая внушительный вес, раскрыла и высыпала содержимое на столешницу, испещренную каменными прожилками.
Уговор был на пятьдесят золотых монет, а в кошельке оказалось… сорок.
Пришлось ссыпать все обратно и отнести легату кошель целиком. И, естественно, без проверки не обошлось. Селестиан тут же развязал кожаные тесемки кошелька, сунув туда нос.
— Здесь сорок, — отрезала я, пока он не стал считать. — Остальные получишь тогда, когда я пойму, что ты действительно мне полезен.
Черные брови Селестиана сдвинулись. Я сцепила руки на груди и не отвела взгляд.
— А ты думал, я буду платить тебе просто так? — чуть повысила я голос и сделала шаг вперед.
Нападать вот так на полностью вооруженного мужчину было… страшно. Но какой у меня оставался выбор? Униженно просить, чтобы он пришел попозже? Умолять, чтобы не перерезал мне горло прямо сейчас, пока в проклятом коридоре опять никого нет?
И вообще, почему вокруг вечно никого нет?!
— Хитрая маленькая лаурия, — вдруг хмыкнул легат и склонил голову, ударив себя кулаком в грудь. — Для меня будет честью послужить тебе.
У меня аж от сердца отлегло. Неужели сработало?..
Но после короткой паузы легат добавил, хитро подмигнув мне:
— К тому же лаурии платят гораздо больше, не так ли?
Снова поклонился, ударил друг о друга подкованными металлом пятками и убрался прочь. К моей радости.
Я наконец осталась одна. Поискав глазами местный аналог часов, я обнаружила его на стене возле окна. Здесь стеклянная конструкция с розоватым маслом внутри занимала почти все расстояние от пола до потолка. Ее также украшали металлические листья и цветы, и сейчас казалось, что сделаны они из чистого золота.
Уровень масла внутри показывал на бабочку. До саламандры еще оставалось два деления. Одно — напоминающее грифона красивое существо с большими белоснежными крыльями, и второе — какая-то крупная рыба, смахивающая на чудовище.
В общем, я поняла, что времени у меня было еще навалом. Можно было прогуляться по дворцу и изучить получше место, в котором мне довелось оказаться.