И начать я планировала с сада. Кто бы мог подумать: у меня есть собственный сад! В нем росли цветочные и плодовые деревья, какие-то удивительные кустарники с ягодами, которые я боялась есть, и даже красивые декоративные мхи и лишайники.
Проходя по одной из узких тропинок, я обнаружила яблоню с очень ароматными плодами. Сорвала один и с наслаждением вонзила зубы в сочную мякоть.
Это было волшебно!
В общем, вместо того, чтобы паниковать и искать, как выбраться из этого мира, довольно продолжительное время я просто гуляла и наслаждалась жизнью. Ну нахалка, честное слово! Впрочем, спустя несколько часов безделья стало ясно, что в моем саду кроме меня кто-то есть.
Завернув за угол, я остановилась и спряталась за деревом, потому что впереди на узеньком пятачке вытоптанной земли сидела маленькая девочка. У нее были черные как ночь кудрявые волосы, спускающиеся до середины спины и перевязанные бордовой лентой с бантиками. Розовое платье расстелилось по земле дивными полукруглыми кружевами. Самой малышке на вид нельзя было дать больше шести лет.
Она играла в каких-то кукол, издавая при этом довольно забавные звуки, ничуть не стесняясь и не переживая о том, что ее кто-то услышит.
— Ш-ш-ш, жу-жу-жу, фыр-фыр-фыр, — доносилось звонкое.
Затем игрушки вдруг взлетели в воздух, и я поняла, что это не обычные куклы, а два плюшевых дракона, которые гонялись друг за другом. Один красный, другой голубой.
Я замерла, стараясь не привлекать к себе внимания, и продолжила наблюдать. Но, к сожалению — а может, к счастью, не знаю, — меня все же заметили.
— Давайвыходи оттуда, я не слепая и вижу, что ты прячешься, — проговорила вдруг девочка, не оборачиваясь.
Игрушки замерли в воздухе и опали на землю в маленьких ручках.
Пришлось выходить из укрытия.
— Привет, — сказала я осторожно.
Девочка так и не повернулась ко мне, и я, честно говоря, понятия не имела, как она могла меня заметить. Не на спине же у нее глаза, честное слово? Хотя от местных колдунов всего можно ожидать.
Подойдя поближе, я рискнула заглянуть в маленькое личико. Оно было круглым и симпатичным, как и положено быть детским мордашкам. Разве что глаза малышки оказались насыщенного темно-красного цвета с черной каймой. И они отчетливо напоминали мне одного совершенно конкретного человека.
Или не человека.
В голове мелькнуло подозрение, которое, кроме девчачьих глаз, ничем другим подкрепить было нельзя. И все же с каждой секундой я все сильнее уверялась в том, что передо мной очередной отпрыск Красного дожа.
— Я не буду с тобой здороваться, — фыркнула девочка, и я невольно кивнула сама себе.
Этот цыпленок вел себя почти точно также, как и ее предполагаемый брат.
— Почему? — решила я попробовать выйти на нормальный диалог. Но… как-то не складывалось у меня с местными детьми.