— Потому что ты мне не нравишься, — буркнула малышка, снова подхватив своих драконов. Как оказалось, красный старательно летал за голубым и кусал его за задницу.
Я глубоко вздохнула и села на большой пень, вокруг которого росли дивные голубые цветы, видимо нарочно посаженные здесь для красоты композиции.
Меня это все приводило в жуткий восторг.
— Я тут вообще мало кому нравлюсь, — пожала я плечами, решив, что напрягаться по этому поводу — пустая затея. — Да и мне, признаться, не особенно хочется нравиться. Я ж не пирог с яблоками.
Девочка фыркнула, будто хотела засмеяться, но вдруг хмуро посмотрела на меня и надула губы. А потом все же вздохнула и сказала:
— Я люблю пироги с яблоками. Надо сказать рию Дальмеру, чтобы принес мне на обед.
— Скажи, чтобы и мне принес, — улыбнулась я. — Заодно проверим, хорошо ли у вас тут готовят пироги.
Девочка бросила на меня очередной хмурый взгляд.
— Сама и скажи. Не буду про тебя ничего говорить. Все пироги мои.
Я хмыкнула и отвернулась. Солнце светило потрясающе ярко сквозь изумрудную зелень деревьев, и его золотые лучи мгновенно выгоняли все плохое настроение.
— Как скажешь. Меня, кстати, Александра зовут, а тебя? — решила я попытать удачу. Вдруг ответит? Да даже если и нет, мне от этого хуже не станет.
Но девчонка не стала скрывать.
— Мое имя — Анаис Флорис Райя-нор из геноса Огненной луны, — выдохнула она, встав на ноги и выпрямив спину. Черные ее брови сами собой сдвинулись, а на лице появилось поистине королевское выражение. И даже если бы я на миг оглохла и не услышала ключевое «Райя-нор», то все равно поняла бы, что передо мной и впрямь дочка Красного дожа. — Знай, с кем разговариваешь… лаурия.
И она знала, с кем говорит.
Маленькие черно-красные глаза скользнули по мне с легким презрением. Но меня таким было не напугать. Я только пожала плечами, скрывая улыбку.
— А что за драконы у тебя в руках? Красивые, — перевела тему я, и девочка на миг оживилась.
— Это мой папа. — Она подняла повыше красного дракона, и, приглядевшись, я заметила, что, когда на игрушку переставал падать солнечный свет, ткань становилась черной.
— А второй?
Я невольно нахмурилась, пытаясь сообразить, кого же это кусал за задницу Красный дож в драконьем образе. Я думала, что Анаис ответит на этот вопрос также легко, как и на остальные. Может быть, даже похвастается тем, как папа кого-то побеждает или наказывает.
Но девочка неожиданно ухмыльнулась, и в улыбке проскочило нечто по-настоящему жесткое. То, что мгновенно сроднило ее с отцом. Я даже не поняла, как сразу не заметила этого острого, хищного сходства.