Я прищурилась. Все выглядело как-то странно… Словно карлица отвечала не только передо мной. Но перед кем еще? Тут больше никого не было.
— Как мне открыть врата миров снова? Чтобы вернуться. Ведь если я попала сюда, то должен быть способ…
— Открыть врата миров не может ни один колдун на всем свете, — отрезала карлица. Но не успела я добавить к этому свое недовольство ответом, как она добавила: — Однако есть один артефакт, который по легенде способен исполнить абсолютно любое желание своего хозяина. Одно-единственное желание. Твой третий вопрос, лаурия.
— Эй, ты не сказала, что за артефакт! Это похоже на обман, ты не до конца отвечаешь на вопросы! — возмутилась я, но на этот раз скорее нарочно, чтобы посмотреть, чем это кончится. Права ли я в своих догадках?
И действительно, словно в ответ на слово «обман», странное колдовское пламя снова вспыхнуло на блюде и обвило пальцы колдуньи.
— Я не лгу! — взвизгнула она и тут же качнулась ко мне.
Сердце обвалилось под ребрами. Огромные белые глаза карлицы дико вращались в орбитах.
— Прекрати уличать меня, лаурия, я исполняю договор. Артефакт, который может исполнить твое желание и открыть Врата, — это виал Первых драконов. Тысячи лет назад первые боги, что создали наш мир, зачаровали сосуд, наполнив его своей кровью. Они окунули его в воды Жизни и Смерти и закалили в горниле Проклятых. Если ты повторишь этот путь, то, активировав камень в сердце виала, сможешь загадать все что угодно. Хоть открыть Врата миров, хоть уничтожить Вселенную, хоть стать богиней…
Звучало настолько невероятно, насколько возможно.
— Третий вопрос, лаурия, — проскрежетал голос женщины, и я поняла, что у меня нарисовался последний шанс узнать что-то.
— Как мне найти этот виал? — выдохнула я первое, что пришло в голову.
В конце концов, без этой информации все, что было сказано ранее, — пустой звук. Если мне может помочь лишь таинственный артефакт, нужно сконцентрироваться на том, как его получить.
Глаза карлицы на миг закрылись, а затем она глубоко вздохнула и поднесла руку сперва к левому уху, а затем к правому. Отодвинула спутанные рыжие волосы, и я впервые заметила, что на ней надеты необычные длинные черные серьги ромбовидной формы. Они были сплетены в диковинную решетку, в сочленениях которой сверкали гранями черные камни.
Гадалка сняла обе серьги и протянула мне.
— Здесь камни истины. Прикоснись.
Я положила ладонь поверх украшения и попыталась взять.
— Только прикоснись! Я не собираюсь задарма раздавать свои богатства! — рявкнула карлица, резко сжав пухлую кисть и нахмурившись.
Я нервно кивнула и сделала, как она сказала. Наши ладони соприкоснулись, склизкая кровь смешалась, пачкая черные камни.
— Закрой глаза, — приказала ведьма, и я снова сделала так, как нужно.
Почему-то внутри зрела уверенность, что если наш ритуал прервать, то колдовское пламя, что изредка жгло карлицу, может наказать и меня заодно.