Злые дети,

– Я краем уха слышал об этой проблеме. Но я в этом плане совершенно бесполезен. Меня помнят только те, кто сам этим занимался. Я ушел из проекта больше двадцати лет назад. Судя по твоему возрасту, я мог встречать тебя в лагере, когда ты был сопливым мальчишкой. Но даже тогда я не имел бы с тобой дела. Я теоретик. Практикой занимались другие.

– Возможно, кто-то ищет выходы на руководство Проекта, – подкинул дровишек Макаров.

– И тут я бесполезен. Я ушел не просто так. Я ушел насовсем. Я разуверился в идее и стал не нужен. И мне проект стал не нужен. Я никогда за эти двадцать лет не был в лагере. Ко мне изредка приезжали за советом люди оттуда. Но у меня даже нет их телефонов. Они приезжали, когда им был нужен я. А я к ним не приезжал, потому что они мне не нужны. А пару лет назад лагерь и вовсе закрыли, насколько я знаю. И программа либо была свернута, либо ушла глубоко в тень, как при Сталине и Хрущеве. Так что я уже два года про них не слышал вообще ничего. А если кому-то захочется прихлопнуть старика просто так, я даже спасибо скажу. Надоело мне тут у вас что-то. Скучно.

Макаров помедлил, собираясь с мыслями. Романов смотрел на него с усмешкой.

– Давай, парень, не тяни. Говори, что тебе нужно на самом деле.

– Хорошо. Михал Михалыч, я из «детей». Но я бракованный экземпляр. Я не помню ничего. Вообще. Это не амнезия, это что-то другое. Но меня, как сказал Семен Андреевич, «криво запустили». И во мне сейчас живет словно два, а то и три человека. Мне жизненно необходимо понять, что происходит и как мне с этим справиться.

– Вон оно как… – задумчиво протянул Романов. – Плохо дело, парень. Все-таки эти черти смогли решить свою задачу.

– Какую?

– Давай я тебе очень коротко расскажу с самого начала. Как я уже сказал, НКВД подобрал педологию под себя и запрятал глубоко под землю. В их лабораториях ковалась новая раса. Раса советских суперменов. Раса людей будущего. Я пришел в такую лабораторию сразу после института и провел там полвека. Ты можешь не верить, но мы действительно пытались создать идеального коммуниста – честного, искреннего, светлого. И сильного, чтобы нести добро в мир. Новый советский человек должен был быть всемогущим, чтобы на своем примере показывать торжество марксистской идеи, превосходство советского образа жизни. Наши спортсмены должны бегать быстрее остальных, наши музыканты должны сочинять идеальную музыку, наша наука должна раскрывать все тайны этого мира.

– Вы тоже экспериментировали с детьми?

Романов не смутился.

– Не так жестоко, как это делали первые педологи, но да. Без прямого эксперимента машина никуда не поедет. Теория без практики мертва. Скажу сразу – прижизненных хирургических операций на детском мозге для его исследования мы не проводили. Но препарирование детских трупов было делом обычным. К сожалению, в процессе исследований случались несчастные случаи и своих пациентов нам тоже довелось препарировать. Но времена менялись. Задачи стали изменяться. Приходили новые люди, и у них оказались иные взгляды на жизнь. Более приземленные. Наши дети теперь учились не нести сверкающую идею всеобщего равенства, а отстаивать интересы государства на всех уровнях. Мне не нравились эти перемены. Все большее влияние на наши исследования стали оказывать военные. Со временем нас даже передали на формальный баланс Министерства обороны, хотя КГБ продолжал нас плотно опекать. Окончательно я понял, что мои дни сочтены, когда из исследований вывели значительную часть ресурсов и обособили их тот самый проект.

– И благая цель перестала быть благой? Даже название проекта – Злые дети…

– Злые дети – это присказка, придуманная лаборантами, – отмахнулся Романов. – ЗД – это просто аббревиатура, полученная из первых букв фамилий двух руководителей проекта, которые выросли, можно сказать, на моих руках в больших специалистов, а потом увели мое детище.

– А кто эти люди?

Романов с изумлением уставился на Виктора.

– Хм, – смущенно сказал старик. – Их фамилии Захаров и… Даурский.

Макаров словно получил удар в челюсть от боксера-супертяжа. Он, конечно, уже догадывался, что дядя Семен имел прямое отношение к проекту. Но что он оказался его руководителем!

– Ты не знал, сынок? – сочувственно спросил Романов. – Надеюсь, Старый не будет на меня в обиде, что я это сказал. Сам же тебя ко мне прислал.

– А почему Старый? – нашел в себе силы спросить нокаутированный Макаров.