Чайная магия

Дверная ручка задребезжала и затряслась, как будто по замку колотили чем-то тяжёлым. Потом раздался щелчок, и дверь распахнулась.

Чайфин с ухмылкой стояла на пороге.

– Готова закончить дело? – спросила она.

Фин кивнула.

24

Команда

Одно было ясно: Фин в одиночку не справится. Конечно, у неё имелся двойник – и не монстр, не злой близнец, даже не худшая часть её самой. Ведь хотя Чайфин бегала по городу, сея хаос, она поступала так для того, чтобы спасти Старомирск. Да, она вела себя безрассудно, но в то же время храбро. Фин очень хотелось верить, что храбрость есть и в ней самой. Но сейчас ей мало было одной Чайфин. Ей нужен был Эдди. И Сидар.

Фин перепрыгивала через трещины в тротуаре и торчащие корни деревьев. Резко свернув влево, она пробежала через чей-то задний двор, срезая путь. Запахи осени ударили в нос, холодок скользнул по голым рукам.

Чайфин не отставала ни на шаг. Она двигалась не совсем по-людски, скорее напоминая тень Фин, и, казалось, ничуть не устала от быстрого бега, хотя лёгкие Фин уже начали гореть. Есть кое-какие преимущества в том, чтобы быть волшебным существом.

Наконец, впереди показались сверкающие огни гостиницы и забитая машинами парковка. Фин помчалась по подъездной дорожке, чуть не столкнувшись с чьим-то родителем, вышедшим поговорить по мобильному телефону (видимо, он не подозревал, что в Старомирске сотовые не работают). Фин обогнула взрослого и перешла на шаг. Боковая дверь по-прежнему была открыта.

– Оставайся здесь, – сказала Фин. – Я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел.

Чайфин скрестила руки на груди.

– Я в точности похожа на тебя.

– Именно. И если кто-нибудь увидит нас рядом, у людей появятся неудобные вопросы.

Её сердце трепетало, она проскользнула в дверь.

Из динамиков нёсся робкий голос; Фин увидела на подиуме незнакомую девочку, которая, запинаясь, давала пояснения к своему плакату об изменении климата. Родители следили за её выступлением: некоторые с интересом, другие – более рассеянно, в то время как большинство детей хлопотали над своими собственными проектами. Эдди стоял рядом с террариумом с ящерицами, тревожно постукивая пальцами по бедру.

Фин проталкивалась сквозь толпу до тех пор, пока не очутилась с ним рядом, и Эдди с облегчением обмяк.

– Ох. Ты здесь. Я уж думал… Думал – может быть, ты убежала и тебя вырвало в мусорный бак, а может, ты просто решила устраниться, чтобы я сам произнёс речь…

– Пойдём! – Фин потянула его за рукав. – Нам нужно идти.

Эдди уставился на неё с разинутым ртом и махнул в сторону трибуны.