Там, на неведомых дорожках...

Я резко повернулся, уже в самом начале поворота начиная замечать, как пространство вокруг меняется. Длинное, быстрое, слегка смазанное движение, словно меняется кадр на слайдере, и вуаля: только что был лес и вечер и вот уже день и пустыня!

Разворот назад перенес меня в другую локацию, или правильнее сказать повернул в другую локацию? Причем движение, которым я обернулся было не обычным, поворачиваясь я словно знал, что там увижу. Такое ощущение словно кто-то знакомый окрикнул меня со спины, и я повернулся к нему, уже зная кого именно увижу. Ради эксперимента я повертелся на месте, и в право и влево, но никуда не переместился. После этого сосредоточился, представил, что за спиной у меня горит костер и стоят две русалки, постарался себя в этом убедить, поверить, и только после этого начал поворачиваться, ощущая как мир вокруг смазывается и меняется.

Разворот я не стал завершать, поскольку не все квесты на этой локации были завершены, но то чувство, с которым его начал — я запомнил.

Здесь царила бескрайная пустыня и какой-то «вечный» полдень. С удивлением я осознал, что мне жарко и я начинаю потеть. Наличие пота наводило на крамольную мысль — а во сне ли я еще? Однако при это все основные атрибуты сна присутствовали — отсутствие одежды, отсутствие чувства заряда огня, отсутствие ульты.

Передо мною возвышался огромный черно-лилово-красный зиккурат. Это такие ступенчатые пирамиды. Ну или что-то очень похожее на зиккурат. Высотой он был метров в пятьсот, и, наверное, столько же в основании. Верхний ярус был гораздо уже нижнего. Там на вершине время от времени вспыхивало разноцветное свечение, словно отблески радужного огня. В зиккурат вели высокие шестиметровые ворота, с плотно закрытыми створками.

Отсканировав местность, я по ее инверсии еще раз убедился, что по-прежнему нахожусь во сне, после чего приступил к детальному изучению ворот. Попробовал их открыть, сдвинуть створку, постучаться, но всё безрезультатно. Тогда я оббежал строение по периметру, совместив его изучение с накоплением ресурса на воплощение сновидческой рогатины. С каждой стороны пирамиды было по такой же закрытой двери, как и спереди.

Вернувшись к первой двери, я со всей дури зарядил по ней рогатиной. Отдача была столь сильной, что у меня отнялись руки, и рогатина выпала из них и растворилась.

Походу придется взбираться по стенам. Залезть, так сказать, и не оцарапаться. Что же, на сосны я голышом уже лазал, пришла, видно, пора повышать градус маразма — залезть на зиккурат. Однако по факту занятие это как-то не задалось. На подъем расходовалась стамина, усталость, и я быстро выдыхался, но если я просто висел на стене прекратив подъем чтоб иметь возможность отдышаться, то ресурс стамины не регенерировал. Надо был выбраться на уступ, сесть на него, только тогда отдых давал результаты. Что ж, навык не прокачан, было бы странно если бы оказалось иначе… Но лезть таким макаром аж пятьсот метров, увольте.

Я спрыгнул на песок. Как там в песне? Если ключ не подходит к двери — вышиби дверь плечом! Вот я и вышибу, ульта-то мне на кой? Смущала только отдача, которая разрушила рогатину, а не расплющусь ли я об эти ворота? Они же наверняка с «изюминкой»… Так, стоп. А зачем мне ворота ломать, есть же стены!

С такими мыслями я отошел от зиккурата на приличное расстояние, разогнался как следует и, активировав ореол, пробил-прожег приличное такое трехметровое отверстие рядом с дверью.

Внутри зал оказался несколько меньше, чем снаружи, всего метров в двести в периметре, не больше. Или стены здесь такие толстые, или мне попалась очередная пространственная аномалия.

Посреди залы имелась площадка подъёмника, но само чудо техники находилось под потолком на высоте пяти сотен метров. Никакой кнопки или рычага для вызова обнаружить не удалось.

Я огляделся, приступая к изучению комнаты. Она была мрачной, темной, плохо освещенной, свет проникал из-под крыши и из проделанного мною в стене отверстия, но его количества явно не хватало для нормального ориентирования. Хорошо, что мой сканер во сне инвертировал картинку, с его помощью удалось вполне сносно изучить обстановку.

Зал более-менее симметрично заполняли колонны, лестницы, леса, площадки. В принципе, здесь тоже можно было попытаться добраться до вершины по стене, выступов и прочих архитектурных изысков для этого вполне хватало. Мрачность интерьера, и, видимо какие-то элементы декора, наводили на мысль об испытаниях, вероятно, чтоб спустился лифт мне надо пройти их пройти. Так же, следуя закону жанра, испытанием этим будет бой. Да не просто бой, а либо какой-нибудь абстрактный бой с моим самым сокровенным страхом, либо бой с самим собой. Ну что же, чего тянуть резину, раньше сядем — раньше выйдем.

— Я готов, запускай испытание! — крикнул я в темноту, не особо рассчитывая, что это сработает. Однако сработало, чудеса случаются.

В помещении стало еще темнее, чем было — тьма сгустилась везде, где смогла, возле колон, в нишах, в углах, в складках. И в одной из таких ниш загорелись злобные красные глаза и вслед за этим раздался утробный басовой вой.

Вот блин, это что же, волк мой самый страшный страх!? Ни паук, ни вирус Эболы, ни одинокая старость?..

Ну ладно, вам там виднее, как говорится: волков бояться — в зиккурат не ходить. Я начал разбег для сбора ресурса на овеществление рогатины, но сзади, прямо из тени выскочил волк, размером с бычка, сбил меня с ног и ускользнул в обратно в тень. Так, любопытно, дубль два, но и во второй раз ситуация повторилась по тому же сценарию, выскочил, сбил, убежал.

После этого волк выскакивал на меня из тени под любым предлогом, валил на пол, наступал на морду лица, кусал, а когда я поворачивался чтоб дать сдачи, пусть хоть не рогатиной, так хоть кулаком — волк исчезал.

Вот он какой страх у меня, походу, что сдачи не смогу дать… Блин, ладно, психоанализом после займусь, теперь же важнее заняться рогатиной. Сканируя местность, я примерно наметил маршрут, следуя по которому смог бы, теоретически, двигаться с нужной скоростью не прерываемый ударами теневого мега-ганкера. Маршрут изобиловал колонами, нишами, ступенями, арками. Браслеты, набирая ресурс не могли предупреждать об опасности, поэтому приходилось рассчитывать только на собственную чуйку.