— Как сказать? Он умен и до безумства любопытен. Такие люди всегда опасны. Они готовы переступить через многое, чтобы только доказать свою правоту. Экхард довольно долго прослужил в университете, несколько лет назад уволился и пропал. Зная его страсть к разным изысканиям, ходили слухи, что он погиб в результате одного из своих экспериментов. Прямо не знаю, радоваться, что он жив или огорчаться. Дед очень уважал его. И боялся. Точнее не его, а того, что он мог бы сделать. Тьмы в душе Экхарда гораздо больше, чем кажется. Не знаю, что связывает его и Арвена. Но он точно сможет снять с него проклятье.
— Арвен сказал, что Экхард его учитель.
Ррр попыталась скопировать скрипучую интонацию старика:
— Повезло нашему мальчику, — а затем добавила уже своим голосом. — Он, и правда, в своем деле лучший. Такой учитель дорого стоит, не всем по карману.
— Значит Арвен богат?
— Ну еще бы! С его-то папашей. Думаешь почему Арвена называют Сиятельным ублюдком?
— Он же бастард?
Орчанка кивнула.
— Главное чей?
Легкая полуулыбка орчанки намекнула, что сейчас мне откроют государственную тайну, о которой говорят только шепотом. В маленькой компании из двадцати-тридцати человек.
Терпеть не могу сплетни, но как же интересно! Я устроилась поудобней: назовем это сбором информации.
— У бывшего Владетеля есть брат, — Лигвард Вард Дерлус, — Ррр понизила голос и придвинулась ко мне, словно в любой момент в комнату мог ворваться этот самый Лигвард и настучать ей по губам за распространение сплетен. — Гуляка и повеса. Очень большой любитель женских юбок. Ни одну не пропускал. Но всегда все было тихо и гладко. Никаких скандалов. Когорта верных работала на славу, подчищая хвосты — как им это удавалось, не знаю, может, деньгами, может, шантажом или еще чем похуже. Но вот однажды Лигвард появляется у подножья престола с пятилетним ребенком, прилюдно принимает его в семью и признает своим наследником. Двор в шоке. А тут еще оказывается, что ребенок с темным даром. Говорят Владетель долго орал на брата, а в конце все-таки принял мальчика. Как Лигвард смог убедить его — неизвестно. Ребенок получил титул, который позволял кодекс благородных — Ван Рес Дерлус, где приставка Рес и означает, что он признанный бастард.
— То есть, Арвен приходится племянником Владетелю?
— Старый Владетель давно отправился в сады Ледариса. На данный момент Владетель Рутгард третий приходится ему двоюродным братом. Поговаривают, что они весьма похожи.
Так, а вот и принц нарисовался. Прямо все как по избитому сценарию.
Что-то пугают меня подобные повороты. Я ему тыкаю, ниц не падаю, шею обещаю намылить, в общем показываю неуважение всеми доступными способами, а он королевских кровей оказывается? Бежать от него надо. Это я еще по нашему миру знаю, чем дальше от власти, тем сон здоровее.
— Значит Арвен — принц?
— О-о-о, — рассмеялась Ррр, — это сильно сказано. Скорее первый претендент на плаху. Бастарды никогда не становятся принцами, будь они хоть детьми Владетеля. У них нет прав на престол. Но, в случае падения Ругарда, он будет вторым, кому снесут голову, после Владетеля естественно. Именно поэтому наш друг блюдет интересы престола крепче своих. И пока у него это хорошо получается. Даже слишком, судя по тому, сколько гадостей я о нем слышала. А судя по тому, кто их говорил, я подумала, должно быть он хороший человек.
— Арвена не любят?
— Думаешь, прозвище ему дали от большой любви? Или что я шутила, когда говорила, что на его смерти можно разбогатеть? Он столько кровушки попил у знати, разбирая их грязное бельишко. Да и как можно любить бастарда в месте, где все кичатся своей кровью. Ведь то, кем была его мать, так никто и не узнал.
ebooksa