Костя смущённо кашлянул и переступил с ноги на ногу.
— Це я з моею рушницею [28] розмовляю, — сказал он, — побалакать нема з ким…
Гуля засмеялась:
— А я думаю, почему это она всё молчит?
— Це вона тильки зараз мовчить, — сказал Костя, — а як у бий пидемо, так вона так загуркотить, [29] що у фашиста вси кишки повылазят.
Гуля поговорила ещё с Костей, а потом вернулась к себе в вагон и, когда рассвело, записала в свою записную книжечку этот ночной разговор бойца с винтовкой.
На рассвете поезда снова замедлили ход и остановились. Это была какая-то небольшая станция.
— Станция Гумрак, — услышала Гуля чей-то голос за окном. — Отсюда рукой подать до Волги.
— Километров десять, не больше, — добавил другой голос.
Гуля с облегчением вздохнула: «Наконец-то! Почти прибыли на место».
Но никто ещё не знал, где и когда будет разгрузка.
Пока что люди даром времени не теряли: кто поил лошадей, кто умывался, нагнувшись над краном, кто наполнял водой фляжки и с жадностью пил, ловя пересохшим ртом свежую струю.
Саша и Гриша тоже прибежали к водопроводному крану и теперь брызгались и хохотали.
— Эй вы, разведчики! — донёсся сердитый голос из вагона разведывательной роты, с которой мальчики ехали. — Бросьте баловаться!
Маленькие разведчики сразу же перестали брызгаться и принялись энергично вытираться полотенцами. Они уже понимали, что значит военная дисциплина.
Неожиданно прозвучала команда начальника эшелона:
— По вагонам!
Здесь, на этой станции, железнодорожный путь разветвлялся: один вёл к Волге, а другой — к Калачу. Эшелоны двинулись в направлении Калача.
Воспользовавшись ещё одной недолгой стоянкой, Гуля торопливо написала письмецо отцу:
«Пишу с дороги. Настроение замечательное. Жарко всё время адски, мечтаем о дожде. Но не беспокойся. Едем мимо знаменитого города, прославившегося своей обороной в Гражданскую войну…»
ebooksa