— Не надо так думать, милая, — прерывает её Гуля. — Лежи тихонько, не шевелись.
— А где Люда? — спрашивает Ася.
Но Люды возле койки нет. Она не выдержала и выбежала за дверь — плакать.
— За лекарством пошла, — не теряясь, говорит Гуля.
— Пускай вернётся скорее, — шепчет Ася.
Люда и в самом деле скоро возвращается, но Ася уже не видит её.
Она говорит что-то невнятное, просит помешать угли в печке, называет имена каких-то незнакомых людей, зовёт маму. Потом она совсем затихает. До рассвета Гуля и Люда по очереди дежурят у её койки. А ранним утром, накрыв простынёй умершую Асю, они тихонько выходят в морозную синеву.
Где-то тяжело ухают орудия. Начинается новый день войны.
— Вот и нет нашей Аськи… — говорит Люда и вытирает рукавицей мокрые щёки.
— Как это — нет? — строго и даже гневно перебивает её Гуля. — Надо уметь помнить! Помнить всё — каждое слово, каждое движение, каждый стон… Она отдала жизнь вот этой земле, нам, жизни… А ты говоришь — её нет!
Люда с удивлением посмотрела на Гулю.
— Это правда, — сказала она робко. — А всё-таки…
— Я сама знаю, что всё-таки!..
И, закрыв глаза ладонями, Гуля побежала к землянке по хрусткому снегу.
Двойной праздник
Выпавший в конце октября снег быстро растаял, и наступившая было зима снова сменилась тёмной осенью. Настал канун двадцать пятой годовщины Октября.
Ночью разыгралась буря. Ветер, казалось, совсем сошёл с ума. Он сшибал с ног, пронизывал до костей. Пробираясь в густом мраке по чёрной, ухабистой, взъерошенной земле, Гуля возвращалась к себе в роту вместе с Кадыром Хабибулиным, уже оправившимся от своей раны, и другим бойцом того же подразделения, Митей Грещенко.
Все трое шли молча, ощупью, стараясь ступать как можно тише. А сверху лило, и вода хлюпала под сапогами и в сапогах.
Гуле казалось, что они никогда не выберутся из этого мрака и холода, и ей хотелось крепко сжать руку товарища, чтобы ощутить живое тепло, почувствовать, что ещё есть на земле жизнь.
Точно в ответ на её мысли, большая рука Кадыра нащупала её руку в темноте и уверенно потянула куда-то вправо.
ebooksa