Мертвый кролик, живой кролик

И только серый кролик медленно погружался все глубже и глубже в безжизненный провал, и взгляд его из испуганного становился обреченным. «Где ты? – спросил Макар. – Брось это дурацкое сердце, махни лапой, покажи, где тебя искать? – Кролик молчал. – Кто фокусник? – попытался Илюшин снова. – Тебя ловили этим цилиндром, братец, или ты попал в него случайно?»

Завибрировали «умные» часы на запястье.

– Макар, здравствуйте, это Арсений Рутберг, – смущенно сказали в трубку. – Я долго думал о нашем последнем разговоре и, мне кажется, догадался, о каком кулоне идет речь. Вы слушаете?

– Конечно.

– Нина рассказывала: когда близнецам было около трех лет, ее охватило нечто вроде помешательства. Дети так сильно тяготили ее, что она стала имитировать любовь к ним.

– Каким образом? – не понял Макар.

– Я сейчас объясню. Она пыталась идти от внешних признаков и действий. Что делают любящие матери? Играют со своими детьми, читают им. Нина заставляла себя посвящать Егору и Лене много времени. Многие женщины хранят в кошельках фотокарточки малышей. А Нина пошла еще дальше: она приобрела на барахолке по случаю копеечный кулон, вставила в него фотографии мальчиков и носила на шее. «Если хочешь стать кем-то, сначала изобрази этого кого-то», – так она говорила.

– Вы уверены, что этот локет не достался ей по наследству от матери? – спросил Илюшин.

– Совершенно уверен! Китайская подделка под украшения Викторианской эпохи. Кажется, в конце концов Нина его выкинула. Ей было неловко об этом вспоминать, она смеялась над своей наивностью… А что, вы нашли кулон?

– Нет, пока не нашли. Мы просто пытались выяснить его стоимость.

– Он ничего не стоит.

Разговаривая с Рутбергом, Илюшин включил громкую связь. Сергей, который все слышал, покачал головой:

– Интересно, кому врала Ратманская: бойфренду или подруге?

– Может статься, обоим.

Макар вернулся к созерцанию своих оживших картин. За те несколько минут, что он отсутствовал, шляпа успела поглотить кулон. Теперь над черной матовой поверхностью торчала только голова с длинными пушистыми ушами.

Нина не просто кинула камень в воду, в стоячее болото, думал Макар, она сама и была этим камнем. Стоячее болото ахнуло, заколыхалось, вздыбился ярко-зеленый ковер ряски, гниловатой водой плеснуло на берег, и где-то в своей утробе болото начало переваривать камень. Брошенному мужу в феврале открылось, что его жена жива. Его мать знала об этом с самого начала. Возможно, знал и один из сыновей. У Юрия было восемь месяцев, чтобы реализовать свой план – если имелся план! Не забавно ли: младшие Ратманские тоже долго готовили атаку. Они подошли к этому с большой изобретательностью. Им удалось бы покалечить кролика… Если бы тот не исчез.

Бабкин покосился на Макара. Сидит себе расслабленно, таращится в окно как ни в чем не бывало. Должно быть, ни о чем не думает.

Илюшин действительно не думал: он смотрел фильм, созданный собственным воображением. Кинокритик определил бы жанр как артхаус. Серый кролик оказался в цирке, подобно Чарли Чаплину. Аплодировали зрители, взлетали под купол акробаты, мчались лошади в алых плюмажах, и наездники ныряли под их упругие животы.

И кролик вместе со всеми мчался верхом, взмывал с перекладины, смешно раскинув толстые лапки, и прыгал сквозь огненное кольцо.

Но всех артистов понемногу оттеснял иллюзионист со своей ширмой и раскладным столиком, пока не остался на манеже один. Зрители вытянули шеи, чтобы не упустить ни одного жеста в предстоящем трюке.