Исчезнувшая стихия

А потом легкие прохладные капли. Они остудили кожу, размяли напряженные мышцы, привели в порядок мысли, успокоили чувства. Легкое стаккато капель по чужим подоконникам и крышам где-то далеко внизу, словно колыбельная утешало метущуюся стихию, возвращало ровное сердцебиение, заставляло медленно следовать за ним. Вниз. Туда, где все началось. Я легко приземлился на крышу и принял свой обычный вид — менее пугающий, более подходящий для этих стен, но крылья убирать не стал, давая себе возможность почувствовать последнюю ласку дождя. Вдох, выдох, еще два удара сердца, прежде чем вернуться в реальность… и понять, что я тут не один.

— Вам лучше зайти внутрь фина Кэссиди, на улице довольно прохладно.

— Это было потрясающе, Ваше Высочество! — раздался ее чуть подрагивающий голосок. Я поморщился. Видела бы она меня вблизи, вряд ли бы испытывала подобные восторги, а тем более поостереглась изливать их на меня. Мало кто отважится петь оду скалящемуся в лицо хищнику.

— Давно вы здесь?

— Не очень, — я обернулся, разглядывая юную феечку в еще тусклом свете луны, — Я увидела вас из окна и не удержалась, — я хмуро кивнул, всматриваясь в блестящие глаза.

— Вам когда-нибудь говорили, что любопытство сгубило кошку? — огоньку во взгляде заметно поубавилось.

— Я сделала что-то не так? — она неуверенно потупилась. — Простите, я не хотела.

— Теперь это уже не важно. Но в следующий раз я не советую вам совершать столь опрометчивые поступки, — боги, чувствую себя словно старый профессор, отчитывающий непоседливого ребенка.

— Но почему? Что я такого сделала? — с обидой в голосе спросила фея.

— Кэссиди, давайте мы позже поговорим. Например, когда окажемся в помещении, здесь прохладно.

— Нет. Как только мы зайдем, у вас сразу же появятся неотложные дела, и вы запретесь в своем кабинете. У меня складывается ощущение, что вы намеренно избегаетеменя. И… и если вам это так неприятно, то я уйду, только, умоляю, скажите прямо! — женщины и их логика. Вот как у нее в голове могли возникнуть такие предположения?

— Желание дамы — для меня закон. И вы ошибаетесь, графиня. Вы и общение с вами — единственное, что скрашивает мое существование последние несколько дней. Так что, возвращаясь к вашему вопросу, позвольте узнать, что вы вообще знаете о демонах?

— Ну… — она наморщила лоб и очаровательно сложила губы бантиком. — Вы очень сильные маги, в основном природники или стихийники, практически невосприимчивы к боли. Когда вы в боевой форме, то вашу броню практически невозможно пробить, на вас не действуют многие яды, у вас превосходное зрение, нюх и слух, — выдавала она одно определение за другим, будто читая по учебнику. — А еще некоторые из вас обладают способностью читать чувства и видеть чужие воспоминания.

— Хм, у вас, наверное, стояла оценка "отлично" в графе по расоведению, — я в принципе и не спрашивал, но Кэссиди сочла необходимым кивнуть. — Все, что вы сказали верно, конечно, но вы не озвучили главного — мы очень вспыльчивы, и нам частенько сложно держать себя в руках, особенно, когда мы… изменяемся, — ее глаза округлились. Она поняла, но не то, что мне нужно было. — Мы плохо контролируем свои желания даже в обычном состоянии, когда держим стихию под контролем, что уж говорить о том, когда мы даем себе волю.

— Ж-желания? — почти дошло. Умница девочка. Она зябко передернула обнаженными плечами под моим пристальным взглядом, привлекая внимание к явно неподходящему случаю и погоде легкому вечернему платью. Я поднял с пола сброшенный мной перед полетом плащ, щелчком пальцев, заставив его высохнуть, и укутал в него графиню. Она зачарованно посмотрела на меня, облизнув пересохшие губы. Запах колокольчиков и клубники стал гуще, окутывая меня, туманя сознание. Я наклонился и поцеловал замершую толи от страха, толи от неожиданности девушку. Поцелуй получился легким, даже каким-то детским, правда ровно до тех пор, пока она не начала мне отвечать. Мне нравилось ее целовать, нравилось ощущать ее губы, ощущать, как подрагивает ее тело под моими пальцами. Я рыкнул, оторвавшись на мгновение от этого соблазна, и провел кончиками пальцев по линии скул, беззащитной шейке, погладил затылок. Аромат, исходящий от нее, усилился. Я шумно втянул в себя воздух. И замер, все еще удерживая Кэссиди в своих руках. Это было приятно? Да. Мне нравилось? О да. Но… Но почему-то перед мысленным взором возникло другое лицо, и вспомнился другой поцелуй на другой башне. Он был горячим, сводящим с ума, выжигающим последние мозги, он заставлял сердце биться чаще, он будил во мне Демона, он был живым и настоящим. Твою мать! А этот тогда, какой? Игрушечный?

— Простите меня Кэссиди, именно об этом я вас и предупреждал, — я отпустил графиню, но отодвигаться не стал. Я не ощущал за собой вины, а вот ей будет полезно почувствовать себя неуютно.

— Не извиняйтесь, прошу вас, только не извиняйтесь. Мне понравилось, — ослепив меня очередной улыбкой и поцеловав в щеку, она скрылась за дверью. Мда, молодец демон, объяснил все популярно. Я невесело усмехнулся и последовал примеру феи.

В эту ночь я спал без задних ног и вопреки моим ожиданиям так и не увидел Потеряшку.

С утра в кабинет сначала по очереди заглянули старшая графиня и Станис, с воодушевлением заверившие меня, что к обеду обязательно закончат осмотр тел, но судя по их эмоциональному фону, радости они испытывали мало. Надо сказать, меня это изрядно позабавило. Что ж пусть еще поиграют, надежда должна умирать последней медленно и мучительно. Следующим в списке был Рик. С видом великомученика он поскребся в дверь, выражая несколько неуместное подобострастие, и взвыл дурниной о своей нелегкой судьбе. В общем, если свести этот театр одного актера к одному монологу, получалось примерно следующее: он бедный и несчастный, замученный криворукими, косоглазыми, косолапыми, глухими и немыми новыми дознавателями очень хотел свалить из дворца куда угодно, хоть к духам грани, и живо интересовался датой отъезда из дворца. Узнав, что, скорее всего завтра мы уже будем в Цураке, он живенько сменил выражение лица и вприпрыжку метнулся к двери, видимо, опасаясь, что я передумаю.

Правда вернулся он через пол-оборота и, развалившись в кресле, потребовал от меня информации. Я рассказал ему почти все, до чего додумался и что узнал, умолчав лишь о странных снах с Люгой в главной роли. Услышав о Теневых, он сначала покрутил пальцем у виска, потом надолго замолчал, а потом выругался так, что матросы покраснели бы. Было… интересно. Затем к нам присоединился Дэмиан и, слегка посовещавшись, мы пришли к общим выводам и умозаключениям. Хотя я и не стал посвящать их в свои планы. Вчерашний полет все-таки помог разобрать бедлам в моей голове, так что на утро я уже практически знал, что делать. Когда Рик ушел (сбежал), сославшись на необходимость подготовиться к долгому, нелегкому и полному опасности пути, я задал Дэмиану так интересующий меня вопрос.