Через какое-то время ко мне вышел леопард. Сел у ног и поднял морду к небу, что-то высматривая в свинцово-сером воске.
— Ты уйдешь с ней?
— Да.
— Ей бы это не понравилось, — я почему-то боялся произнести ее имя.
— Она забыла спросить…. что понравилось бы мне, — спокойно, уверенно, ответил кот, с видимым трудом сложив слова в целое предложение.
— Как хочешь, — вокруг нас стали собираться феи. Целая толпа. Рядом встала Елена и Рик. Напротив — феи, Каришат и даже Кэссиди появилась. Чуть сбоку волки и Арон. Никогда не видел у Елены такого лица. По ее щеке скатилась кровавая слеза. Вампирша быстро смахнула ее рукой и плотнее сжала челюсти.
Я забрал маленькую охотницу из рук стража и пошел к помосту. Еще чуть-чуть. Хотя бы два вдоха рядом с ней.
В черно-фиолетовом костюме, со своим оружием, забранными в косу волосами, непокорной седой прядкой, и ехидной улыбкой… Чувство будто, она вздрогнет, сделает жадный вдох и сорвется с места.
Последний раз провести по волосам, надеть на руку браслет, поцеловать губы. Стэр лег рядом, устроив голову на ее животе, и закрыл глаза. Я провел рукой вдоль его позвоночника, лишь слегка затевая черный туман, почувствовал его вдох.
— Пора принц, — подал голос Дакар. Последний поцелуй, моя маленькая охотница, последнее прикосновение, последний взгляд.
— Прости, прости, прости меня, девочка моя, — горячий шепот в волосы. — Прости, что не уберег, прости, что не сдержал обещание, прости, что не послушался. Люблю тебя.
— Ваше Высочество, — голос Илии.
— Береги ее на той стороне, — шепнул я леопарду. — Береги, пока я не приду.
— Ширан, — Седрик.
Я, наконец-то, спустился. Дакар вскинул руки, снимая заклинание, шестеро стражников по краям постамента запустили огненные пульсары. Сухие бревна вспыхнули мгновенно, вскрикнув, упала на колени Елена, Дакар склонился в поклоне, его тени потянулись к пламени, к Ди, Рик, волки и Каришат склонили головы. А я смотрел, смотрел, смотрел, как занимается белая материя, как чернеют нарисованные Слезы Дня, как Обсидиана делает последний вдох и пелена застилает мне глаза, вязкое марево. Невероятная, чудовищная боль пронзает тело, рвет душу. И дыра в груди, и нервы намотанные на кулак, и вены завязанные узлом. А в небе, в самой гуще черных облаков, рядом с моими молниями, мерцает зелено-золотое Ледяное Пламя, такое же как и ее глаза. И я кричу, ору, реву, как истеричная девчонка, и ничего не могу с собой поделать. Падаю на колени вслед за Еленой, молотя кулаками землю. И кажется, что этой агонии не будет конца. Но меня подбрасывает в воздух, опрокидывает на землю, выбивает из груди оставшийся воздух. В голове звенит, и двоится в глазах, а вокруг все тонет в серо-черном тумане и тишине. Не слышно даже треска огня.
Я поднимаюсь на ноги, вслед за мной встают Рик и Елена, а затем и остальные. Их взгляды, так же как и мой, прикованы к ритуальному костру.
Огонь потух, не было даже куцей струйки дыма, а на самом краю, закинув ногу на ногу, сидит Некто. У нее тело охотницы, улыбка охотницы, даже леопарда за ухом она чешет так же как Диана, но это не она. Я знаю, вижу. Вокруг нее клубятся тени, дрожат, тянутся, извиваются и переплетаются, ластятся как котята. К ней тянется и моя тень, и тень Илии, и Сибиллы, тени деревьев и даже камней. И выражение ее лица — спокойно-насмешливое, слегка ироничное, любопытное. А в глазах переливается тьма и стелится свет.
— Заставил же ты нас поволноваться мальчик, — она перевела свой взгляд на меня, и ее голос разнесся над двором.
— Проклятая богиня, — зашептался кто-то рядом.
— Мы уж думали, ты ее не опустишь. Но теперь все, как и должно быть, пророчество почти исполнено. Осталась последняя деталь.