— Проклятая, — снова чей-то сдавленный писк.
— Пора вернуть наших детей, — она плавно поднялась, скорее даже перетекла и резким движением подняла руки над головой. — Созданий Света и Тьмы. Единство из Двойственности! — воздух замер, застыл, зависли в небе мои молнии, остановился ветер и трепещущие на нем листья. Дрогнул Мирот и начали появляться они.
Они выходили из теней. Из моей собственной, из теней фей, из теней отбрасываемых шпилями замка, из теней кипарисов и буков, просачивались, выскальзывали и твердо ступали на землю. Такие разные: дети, мужчины, старики и женщины. Они хранили молчание, оглядывались с горящими глазами и улыбались. Так искренне, так радостно, так заразительно. А мне хотелось корчиться от боли, выть от ярости, рвать на части.
— Она погибла ради этого? — полу-стоном сорвался вопрос.
— Она погибла потому, что такова ее судьба, — бесцветным голосом ответила мне богиня. Вокруг нее собирались вернувшиеся Теневые, склонив головы, все также молча. Стражи поспешно открывали ворота, Теневые стояли и там. Как же их было много. Больше тысячи. Феи, Елена, волки и Рик, оглушенные, ошарашенные, отступали все дальше, лишь Илия и Дакар все еще стояли рядом со мной. А они все продолжали выходить из теней, и, казалось, этому потоку не будет конца. Но вот из тени ракита на землю спрыгнул мальчик, и богиня опустила руки.
— Теперь ты, — она развернулась к леопарду. — Ты огорчил нас, решив последовать за Обсидианой, но все поправимо. Тебе пора вспомнить, и вернуть истинный облик. — Кот встал, как по команде, и Проклятая подняла его в воздух, коснувшись в поцелуе лба. Он стал плотнее, цвета вернулись в его глаза и шерсть, он, словно поглотил все краски мира, создав из многоцветия монохром — черный, насыщенный, глубокий, как сама ночь, как сама тьма. А затем во все стороны веером брызнуло мраком, и на ногах остался стоять мужчина. Высокий, гордый, одетый в черное с обсидиановой короной в волосах. Тут же все Теневые выдохнули, как единый организм, и снова склонили головы.
— Твоя суть?
— Леопард, как напоминание, — он преклонил колено и поцеловал тонкие пальцы.
— Да будет так. Мы можем вернуть…
— Не надо, — быстро ответил Стэр, поднимаясь. — Спасибо, но не надо. Мы будем строить свою жизнь заново. Так ведь?
— Да, — многотысячный ответ слился в единый звук, почти вынуждая зажать уши.
— Мы так и думали, — она улыбнулась, нежной, ласковой улыбкой.
— Проклятая, — вот это уже была Илия. Богиня пристально посмотрела на нее, заставив отступить на шаг и рассмеялась.
— Запомни фея, Проклятых Богов не бывает. Вы лишь дали нам новые имена, — фея побледнела, — а нам было настолько любопытно, что мы решили их принять, хотя вполне могли и уничтожить за подобную дерзость. — И не меняя лишенного эмоций тона. — Ты будешь наказана. — Илия отступила вглубь, развернулась, ища пути бегства, но со всех сторон ее обступили Теневые. Глупая. От богов нельзя сбежать. — Твоя дочь и внучка тоже. Ваши жизни и смерти не в нашей власти, но кое-что мы можем. — После этих слов феи вскрикнули, упали куда-то вниз, под ноги толпы. Два вдоха прошло, а потом топа расступилась. Прямо передо мной лежала Илия, а рядом с ней некогда прекрасные, а теперь блеклые крылья. Она обезумевшим взглядом смотрела на них, дрожащими руками, закрывая лицо, вскрикивая, всхлипывая, раскачиваясь. Снова захотелось убивать.
— Интересно, насколько великодушны твои подданные? Примут ли они бескрылую, словно полукровка, королеву?
— Верни, верни, верни, — шептала Илия, ползая по земле, гладя свои крылья. Богиня отвернулась.
— Дакар, — прогремел ее голос, отчего ректор дернулся, — ты тоже будешь наказан за то, что не поверил, за то, что усомнился. — Он покаянно склонил голову, принимая беспрекословно свою кару. — Но твое наказание однажды обернется даром, — оборотень лишь кивнул.
Богиня повернулась ко мне.
— А ты…, - и тени заклубились вокруг нее сильнее. — Ты, демон, наказал себя сам.
— Верни ее, — прохрипел я.
ebooksa