Страж зверя

— Ни разу, — промямлил я.

— А на меня?

— Тоже.

— Мальчишку берегли. Покушения были и на тебя, и на твоих любовниц, и на Черного, и на Одану, а на Белого стража ни одного. Вообще.

— Твою ж… Все-таки кто-то внутри, — тьма шарахнула в окно, выбив стекла.

— Тише, князь, — Лист чуть сжала мое плечо. — Нам надо лишь выяснить, кто это, и ты снова сможешь запереться в своей лаборатории, — улыбнулась она.

— Я лучше запрусь с тобой в спальне, — поцеловал маленькую ладошку. — И знаешь, дурацкий какой-то план у них… Не понимаю его.

— Ты не прав. План очень хорош и очень прост. Смотри: они находят Гарота, отдают его на воспитание «старосте», потом лордам. Мальчик изучает политику, экономику, внешнюю торговлю, основы дипломатии, и все это под твоим носом. Потом, когда они решают, что он готов, присылают Гарота к тебе, под твое крылышко, защиту и опеку, убирая предыдущего стража.

— Учитывая, скольких я сменил за этот год…

— Именно, ведь столько нападений, сколько было в этом году, не было никогда. Я проверяла. И теперь мальчишка учится уже у тебя. Не всему, конечно, далеко не всему, но хоть шатко-валко. А они этим временем решают разворошить Ненна. Именно на нее делают ставку. И на ее жителей. Ищут способы, чтобы дать им возможность хоть на некоторое время вырваться с территории города неприкаянных. Говорят, убеждают и внушают, что все, что происходит там — твоя вина. Ведь лже-Белый действует, прежде всего, от имени князя. Исполняет твои приказы. Жители злятся и закономерно готовы поднять тебя на вилы. Им уже не важно, что произойдет, когда они выберутся. Ими движет ярость, голод, желание мести. Они не понимают, что погубят целую страну.

Чем больше я слушал, тем больше мне хотелось убивать. Селена, видимо почувствовав мое настроение, положила руки мне на плечи, уперлась подбородком в макушку:

— Тише, князь. Ты всех еще победишь, только остынь.

— Да, — я погладил хрупкую ручку.

— Только я не понимаю, зачем ждать так долго?

— Они не могут идти порталами, слишком много энергии. Мы бы заметили всплески, поэтому идут пешком, по ночам, пробираясь, как воры по Малее. Осталось найти кукловода.

— Кого-то, у кого были деньги, время и возможности. Кто знал о наших поездках, кто мог беспрепятственно передвигаться по всей Малее, не вызывая подозрений. Кто-то, наделенный достаточной властью.

— Чтоб тебя! — я вскочил на ноги. Как я просмотрел? Как?

Глава 23

Иногда, чтобы трезво оценить ситуацию

достаточно просто напиться.