Пряные дни

— Понятия не имею, — буркнул Николай, явно не расположенный к общению.

Часы показывали пять утра и, если их компания хотела остаться незамеченной, то укрытие следовало найти как можно скорее. Деревенские жители обычно подолгу в постелях не залеживаются. Евгений немного нервничал, но это, похоже, становилось для него уже привычным делом. Удивительно, как быстро рядовой законопослушный гражданин, оказавшись по ту сторону закона, перестраивается и начинает мыслить совсем иными категориями. Вот и он уже освоился с новой для себя ролью беглеца от правосудия и рассуждает соответственно.

Несмотря на то, что журналист изо всех сил таращил глаза, чтобы не прозевать возможную опасность, Оксана возникла рядом с машиной совершенно неожиданно для него. Она нырнула в салон и, захлопнув за собой дверь, скомандовала:

— Двигай вперед.

Николай молча завел мотор, и джип неторопливо вкатился под шлагбаум. Сзади доносилась уже знакомая возня, коротко взвизгнула застегиваемая на джинсах молния.

— Что ты нашла, мам?

— Нам, можно сказать, повезло, — Оксана накинула рубашку и подалась в проход между сиденьями, застегивая пуговицы, — это заброшенный кирпичный завод. Здесь не то что машину, здесь целую автоколонну бесследно запрятать можно. Особого комфорта, правда, не предвидится, но на какое-то время сгодится.

— Завод? — переспросил Николай без особого энтузиазма. — Да там ребятня, небось, все щели облазила! Они наверняка тут шастать будут, от них нам не укрыться!

— На дворе сентябрь, Коля, и сегодня четверг. Твоя ребятня ближайшие два дня будет за партами корпеть.

— Ну, не знаю, не знаю, — ее сын с сомнением покачал головой.

— Если сунутся — я их припугну немного, но не думаю, что до этого дойдет.

— Хорошо, два дня мы здесь перекантуемся, — подал голос Евгений, — а что дальше?

— Дальше все просто — к заводу должен прилагаться небольшой городок, где живут рабочие. Поскольку завод заброшен, то и в городке многие дома наверняка пустуют. За пару дней мы вполне можем подыскать себе более-менее приличное логово. Даже с удобствами, — Оксана хлопнула его и Николая по плечам. — Так что не вешайте нос. Как-нибудь прорвемся.

— Только если ты, мам, не сотворишь очередной глупости.

— Коля, прошу тебя, уймись!

Мальчуган умолк, и в этот момент машина выехала из рощицы. Взорам беглецов предстала удручающая картина разрухи и запустения. Насквозь проржавевшие металлические конструкции, выбитые стекла, размашистое граффити на облупленных и потрескавшихся стенах и зеленеющая поросль на крышах корпусов — завод был мертв лет десять как минимум. Мимо проплыла облезлая доска почета, фотографии на которой кто-то использовал в качестве мишеней для дробовика. Из многих окон вверх по стенам тянулись языки копоти — огонь подъедал все то, что не смогли растащить люди.

— Какое милое местечко, — заметил Евгений, с тоской глядя в окно.

— Нравится? — Оксана словно не уловила его сарказма.

— Не то слово!

— Не привередничай. Останови, Коль, пойдем, осмотримся немного.