Короли серости

— Что это такое? — спросил Вик.

— Корабль довольно долго провёл в доке, — произнёс Насиф. — Так долго, что успел почти полностью зарасти зеленью.

— И никто не решил всё это убрать?

— Функциональности не мешает, — пожал плечами шаман.

Вик живо представил, как корабль, давно вросший в землю, вырывают с корнями и снова отправляют в далёкое путешествие, чтобы покончить раз и навсегда с врагом, грозящим всему существованию Союза. Странная картинка, почти невероятная. Только он уже успел на такое насмотреться, что ничего уже не удивляло. Не мог он точно определить только одно — было ли что-то не так с Союзом или же Вне отказывалось подчиняться каким-либо законам? Может, оттого, что Союз покорил Вне, он и казался настолько неправильным?

— Туда, — указал Насиф на одну из неприметных дверей. Пока они бежали к ней, Вик заметил накиданные кучкой тряпки у стены. Присмотревшись, он заметил пятна крови.

— Насиф, что это?

— Нам нужно идти, капитан, — шикнул шаман, но Вик его не послушал. Замедлив шаг, он направился к стене. Шаман засеменил следом. — У нас нет времени на это!

Вик подошёл к куче тряпок и смахнул их. Под покрывалом обнаружилась куча человеческих костей с небольшими остатками мяса на них. Обглоданных костей.

— Только не говори, что это сделали собаки, — пробормотал Ли. Вик повернулся к шаману, молча ожидая оправданий. Насиф понурил голову и произнёс:

— Я не хотел, чтобы вы ненавидели их.

— Почему? Ты им сопереживаешь?

— Нам придётся убивать их, капитан. Но убивать из необходимости и из ненависти — это разные вещи.

— И поэтому ты решил скрыть, что твои сородичи — каннибалы?

— Они не мои сородичи, — резко возразил Насиф. — Но это действительно не настолько важно, кто они. Главное, что они наши враги.

— Но ведь сааксцы ненавидят первенцев за то, что они перерабатывают мертвецов через утилизаторы и съедают их, — сказал Вик. — При этом не очень любят светить фактом, что кто-то из Союза ест своих людей, даже не приготовив их?

— Никто бы не позволил им есть своих, — сказал Насиф. — Они едят только плоть врагов.

Вик почувствовал, как его замутило.

— Ты хочешь сказать, это кости первенцев?

— В том числе. У Союза есть и другие противники. Я уверен, здесь есть и те, кого флотские нашли на юге. Забудьте о них. Здесь вы уже ничего не поделаете. Только не пытайтесь в отместку начать резать кого ни попадя. Мне пришлось много сил потратить, чтобы выбить возможность оказаться здесь. Давайте не потратим её понапрасну, хорошо?