— Это просто лента, — пожал плечами Мурад, чувствуя волнение в груди.
— Конечно, конечно, — закивал Арстан. — Мы оба знаем, что это не так. И это даже хорошо. Нам постоянно приходится жертвовать дорогими нам вещами. Отдавать свою кровь, ради других. Я молюсь, чтобы нам её хватило…
Положив ленту на землю, Арстан присыпал её травой и отошёл.
— Пойдём, — сказал он. — До завтра нам здесь делать нечего.
По пути в лагерь, они прошли мимо хижины. Мурад заметил, что Халим и Муаз ушли. Криков больше не раздавалось.
— Я вас догоню, — сказал он шаману и бросился к хижине. Арстан окликнул его:
— Ты не хочешь этого делать, поверь мне. Так для всех будет лучше.
— Я всего на секунду! — крикнул Мурад.
Он зашёл в дом и осмотрел всё вокруг. В доме пахло испражнениями и немытыми телами. Мурад присел на колени, увидев тёмные пятна на полу: кровь. На матрасе в углу зашевелилась куча тряпья. Мурад рассмотрел в ней маленькое лицо в синяках.
— Эй, — сказал он. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда. С тобой… с тобой всё в порядке?
Девочка осмотрела его паникующим взглядом, а потом прохрипела:
— Вы тоже… за этим? Вы тоже пришли делать мне больно?
— Нет! — Мурад замахал руками. — Я просто хотел спросить, могу ли я для тебя что-то сделать? Пойдём со мной. Я помогу тебе спрятаться.
— Я не смогу, — ответила девчонка. Отбросив одеяло, она показала ему своё тело. Мурада тут же замутило. Вся кожа девочки превратилась в полотно из синяков и порезов. Казалось, их специально наносили так, чтобы не оставить ни одного живого места. Из некоторых ещё сочилась кровь. Страшнее всего было смотреть на ноги — от пальцев практически ничего не осталось. Их практически раздавили. Всё для того, чтобы не дать девочке сбежать. — Они сказали, что вернутся завтра. Я… я не хочу больше их видеть. Пожалуйста, господин, если в вас есть хоть капля добра, убейте меня.
Мурад отпрянул.
— Что?! Нет! Лучше пойдём со мной! Я помогу тебе сбежать. Я понесу тебя на себе, если надо.
— А что дальше? — с усталостью спросила девочка. — Всю жизнь будете тащить меня? Я не смогу больше ходить.
— Если жрецы помогут…
— Господин, — она протянула руку. — Не надо. Пожалуйста. Это всё бессмысленно. Будьте милостивы, просто сделайте это. Сделайте это быстро.
Мурад почувствовал, как у него текут слёзы. И всё же он понимал, что она права. Никто не возьмётся чинить её. Даже его связи не позволят ей помочь. Она умерла в тот момент, когда солдаты Союза взяли город.
ebooksa