На отшибе всегда полумрак

Я хотела возразить ей, но она остановила меня и продолжила:

— Да, мы вправе делать выбор в тот или иной момент, иногда решающий выбор. Но жизнь сама выбирает, в какие ситуации нас вовлечь, к какому выбору подтолкнуть, какие препятствия поставить на нашем пути. А мы просто идем по этой дороге. И у тебя своя судьба, своя жизнь, та, которая уготована только тебе. Ты — особенная. А я помогу тебе это понять.

И сестра объяснила мне, для чего я пришла в этот мир, и что же мне уготовано.

Вначале я не согласилась с ней. Я говорила себе: «Нет, не может быть, это не так. Я не такая». Но с каждым днем, с каждой мыслью, я понимала, что и в этот раз сестра права. Я именно такая. Это мое. Только мне под силу что-то изменить, только меня жизнь наградила этим правом. И обходить свою дорогу стороной, сворачивать и искать более простые пути, не имеет никакого смысла. Эти тропинки, эти ответвления все равно привели бы меня обратно на ту же самую дорогу. И спустя неделю я приняла свой путь и пошла по нему, не сворачивая. Боялась ли я? Может, совсем немного, даже скорее, не боялась, а все еще мучилась сомнениями. Я же понимала, какая это ответственность и сколько сил и подготовки потребуется. Поэтому стала усерднее, не жалела себя, училась и готовилась. Я стала читать литературу не только по психологии и художественную, но и по криминалистике, по медицине, по праву. Я углубилась в клиническую психологию, в психиатрию и информационные технологии. Проходила кучи тренингов и уроков, в том числе в Сети. Изучала химию, биологию и другие необходимые мне науки, к которым раньше не питала особого интереса. Я сдала на права и приобрела дешевенький старый «рено», которому уже перевалило за десять лет, но он отлично справлялся со своими задачами. Еще я арендовала дом на отшибе где-то в семидесяти километрах от города. Плата была мизерная, никто не хотел так далеко ехать, да и удобств в нем почти не было. Это не была дачная усадьба, коттедж или хотя бы милый деревенский домик. Накренившийся дом в низине у холма, с трех сторон окруженный заброшенными полями. С четвертой к нему подступал лес. Стены дома кое-где пошли трещинами, окна первого этажа оплел дикий плющ. Удобства были на улице. На участке имелся заброшенный сад и старый сарай, сколоченный, как мне показалось, на скорую руку. К участку даже не вела асфальтированная дорога. Когда шли проливные дожди, туда можно было проехать только на внедорожнике, и то по полю, или же надо было идти от ближайшей деревни километров пять. Ближайшая деревня почти вымерла. Осталось всего несколько жилых домов. В одном доживала свой век пожилая пара, ему было восемьдесят три, а ей — семьдесят девять. Но их сад всегда был ухожен. Каждый раз, отправляясь в арендованный дом, я заезжала к ним и завозила продукты и всякие садовые прелести. Иногда покупала саженцы для их огорода. А они угощали меня вкусными овощными запеканками. Их дети и внуки жили своими жизнями в больших городах и не имели времени для частых поездок в деревню, ну так мне рассказывали. А мне было несложно приносить хоть немного радости, да и в их компании я чувствовала себя уютно, я была нужна. Во втором доме обитал бывший председатель этой деревни, а ныне — обычный старый пьянчуга. Меня всегда поражало, где он доставал выпивку, если магазин и заправка были примерно в двадцати пяти километрах от деревни. Но пьян он был почти всегда. Трезвым его и видно не было.

Еще я тренировалась — упорно, постоянно, без прогулов. Моя фигура и до того была сухой и поджарой, ела я, как и раньше, очень мало. Но со временем тренировки помогли мне почувствовать силу в руках и ногах. Я больше не была тростинкой, скорее, хорошо сложенной спортивной девушкой, под кожей которой находились мышцы, а не скелет.

Сестра иногда приходила ко мне в гости в студенческое общежитие, помогала, подсказывала. Только благодаря ей я стала тем, кем стала. По совету Сирены, в другой, видимой всем реальности я выбрала для специализации социальную психологию, продолжала свою волонтерскую деятельность, спасала бездомных животных. В каждом человеке есть два «я». То, которое мы выставляем на «витрине» напоказ обществу, и наше сокровенное «я», которое спрятано где-то глубоко, в самом темном углу магазина, а может, даже накрыто покрывалом на нашем внутреннем складе. Иногда мы стягиваем покрывало, и вот оно — наше настоящее «я».

Может быть, моя уверенность дрогнула бы, если бы не жизнь, не ситуации, которые она мне преподносила раз за разом, снова и снова. Ты хочешь узнать, что стало спусковым крючком? Конечно, хочешь, и я расскажу. Ты должен знать все, может, тогда ты сможешь нас понять.

Глава 47

На отшибе

Когда я была готова, а это произошло не через месяц и даже не через полгода, я вернулась на ту самую продажную улицу. Прошлась по ней еще теплой осенней ночью, в поисках той, кто была моим отражением в страшном кошмаре. Я помнила о ней, каждый день помнила. Эти большие глаза, истощенное тело, потерянное детство, наше общее растоптанное детство. Улица пестрила лицами, но все они были не те.

Я возвращалась туда поздними вечерами снова и снова, но так и не нашла ее. В очередную безлунную ночь я просто остановилась на том же перекрестке и стала ждать. Ко мне подходили желающие заработать, но, взглянув в их лица, я только мотала головой. Через какое-то время из тени ко мне выплыл тот самый мерзкий тип.

— Чего ищешь? — спросил он, своим прогнившим голосом.

— Девушку, — сказала я сухо.

— У меня много девушек. Какую предпочитаешь?

Во рту скапливалась горечь. Мои губы, язык не хотели произносить слова, но я выжимала их из себя, выдавливала, словно гной, из раны.

— Я с ней уже… была. Ты нас отводил в комнату в этом баре. — Я показала на дверь.

— Не припомню.

— Это было давно. Молодая, худая, волосы сбриты, как зовут, не помню, — соврала я, прекрасно помня ее имя.

Ее звали Рая, только я не хотела его произносить в этом разговоре.

— Не припомню такой, — сказал он фальшиво. — Может, не моя девочка.