Забытая девушка

– Все? – Клэй развел руки в стороны и пожал плечами. – Что ты вообще несешь?

– Все! – Эмили держалась за живот. – Всю ситуацию с ребенком. Ты мог бы задать тон клике. Ты мог бы убедить всех в школе, что не надо превращать меня в изгоя.

– Изгоя? – повторил он. – Да это смешно.

– Правда? – Она ненавидела себя за то, что говорила словами своей матери, но они были чертовски уместны. – Клэй, ты здесь решаешь, какие люди правильные. Все смотрят на тебя! Один жест, одно слово могут включить человека в круг избранных или выкинуть его оттуда. Ты мог бы защитить меня.

Вместо того чтобы возразить ей, он отвернулся.

– Ты все еще можешь это сделать. – Впервые за много недель Эмили увидела реальный выход. Она молила свою мать о хоть какой-то легитимности, но в ее маленьком мирке Клэй обладал гораздо большей властью, чем Эстер. – Все в школе считают это неправильным только потому, что считают это неправильным. Ты мог бы все для меня исправить. Ты мог бы все уладить.

– Как можно быть такой глупой? – воскликнул он. – Единственное, что изменится, – это то, что люди будут думать, что я отец. Иначе зачем мне вступаться за тебя?

Ее грудь сковало отчаяние.

– Потому что ты мой друг!

Слово «друг» повисло в воздухе, будто далекое эхо заполнило маленький сарай. Они были друзьями дольше, чем сами помнили. Все они, так или иначе, всегда были в жизни друг у друга.

Клэй скептически покачал головой:

– Я больше не могу быть твоим другом, Эмили. Ты должна это понимать. Все изменилось.

Ей хотелось кричать, пока кровь не пойдет горлом. Для него ничего не изменилось. Он по-прежнему был популярен. Он по-прежнему был в клике. Он по-прежнему собирался в колледж на западе. У него по-прежнему было будущее.

– Эмили, ты должна понять. Мои родители думали, что это я. Мне пришлось поклясться на Библии. Они хотели заставить меня жениться на тебе.

– Заставить? – У Эмили как будто вообще не было права слова. – Я не хочу замуж за тебя. Я не хочу замуж ни за кого.

– Да ты гонишь, – сказал Клэй. – Если ты выйдешь замуж, все сразу уладится.

Она сжала губы, чтобы не засмеяться ему в лицо. Для Эмили уже ничего не уладится. Ребенок по-прежнему будет расти внутри нее. Вместо того чтобы стажироваться у сенатора и изучать макроэкономику и гражданско-правовые реформы, она будет вычищать рвоту из своих волос и менять подгузники.

– Нельзя, чтобы мои родители подумали, что я соврал, – сказал Клэй. – Они отрекутся от меня. Ты знаешь, насколько они религиозны. Они могут мириться почти с любым моим дерьмом, но только не с этим. Они охренеть как ясно дали мне это понять. У меня ничего не останется.

Она наконец рассмеялась.

– Ой, ну не дай бог ты потеряешь своих дорогих родителей.