Губы учителя Чжоу скривились то ли в горькой улыбке, то ли в гримасе. Он взял свою бутылку пива. Фан Му уже собирался протянуть руку и забрать ее, но учитель Чжоу допил пиво одним глотком.
Прошло всего пару дней с их последней встречи, но учитель Чжоу, казалось, постарел лет на десять. Его глаза, всегда такие зоркие и внимательные, стали тусклыми и безжизненными, а тело, раньше казавшееся жилистым и крепким, теперь было вялым и истощенным.
Учитель Чжоу потянулся за новой бутылкой, неловко открыл ее, поднес к губам и начал пить большими глотками. Фан Му смотрел, как струйка пива сбегает по заросшему щетиной подбородку старика и капает на рубашку. Не в силах больше этого видеть, он выхватил бутылку. Его жест застал учителя Чжоу врасплох, он подавился и попытался откашляться. Кашель становился сильнее, потом перешел в настоящий приступ и вдруг учитель Чжоу схватился за край стола и его вырвало.
Фан Му выхватил из кармана купюру в сто юаней, шлепнул на столешницу и за плечи вывел учителя Чжоу из бистро. Старик бессильно повис у него в руках.
Он долго стоял, нагнувшись, под валящим с неба снегом, но из его желудка выходили только остатки пива. Судя по всему, учитель Чжоу не ел с самого утра. Когда рвота наконец прекратилась, Фан Му купил ему бутылку минеральной воды и поддерживал за подбородок, пока старик пил. Холодная вода слегка протрезвила его; вскоре он уже смог стоять сам.
В машине учитель Чжоу внезапно начал трястись всем телом. На лбу у него выступил холодный пот, зато лицо немного оживилось.
Решив, что уже можно ехать, Фан Му сказал:
– Я отвезу вас домой.
Учитель Чжоу, не отвечая, откинулся на спинку сиденья. Юноша вздохнул и завел мотор.
Всю дорогу до «Дома ангелов» они молчали. Уже на подъезде учитель Чжоу внезапно спросил:
– Я могу как-нибудь помочь?
Фан Му притормозил, на миг задумался, а потом горько усмехнулся.
– Даже мы ничего не можем сделать, что уж говорить о вас.
Учитель Чжоу снова уставился на дорогу и затих.
Неподалеку от них в черном универсале «Хонда» сидел мужчина, тоже весь в черном. Он опустил бинокль и улыбнулся уродливым ртом. Отсутствие передних зубов придавало ему зловещий вид.
С приходом ночи пригород погрузился в темноту. Несколько дней назад в «Доме ангелов» и окружающем квартале внезапно без причины отключилось электричество. Из общегородской электрической компании направили техников на проверку, и выяснилось, что отключение произошло в результате акта вандализма. Все прекрасно знали, кого за это винить, и потому подали жалобу в местный полицейский участок. Однако отключения продолжались, и многие жители квартала, устав от неудобств, соглашались и подписывали договор на расселение, после чего переезжали. Те, кто еще не уехал, тоже сдавались и начинали пользоваться свечами и фонариками, пока устранялись поломки.
В полной темноте черный универсал медленно скользнул по улице и бесшумно припарковался перед воротами «Дома ангелов». Несколько смутных силуэтов выбрались из машины, перелезли через ограду и побежали к пристройке справа от двухэтажного здания.
Дверь бойлерной запиралась простой проволокой, продетой в сломанное ушко замка. Предводитель группы в черном вытащил проволоку и проник внутрь, остальные последовали за ним.
Несколько секунд спустя в пристройке зажегся фонарик; его луч перегораживала чья-то ладонь. Мужчина, державший его, осветил бойлер, усмехнулся и перекрыл впускной вентиль.
Темные фигуры уже собирались выходить, когда из основного здания до них донесся негромкий скрип. Они быстро прикрыли дверь и попрятались по углам. Сидя во мраке, пытались рассмотреть, что происходит перед основным зданием, время от времени кидая тревожные взгляды на бойлер, мерный гул которого постепенно становился громче.
ebooksa