Ящик Скиннера

– Куда это ты собрался? – Он держал в руке лист бумаги. – Лучше придержи коней – мы кое-что нашли.

Глава 17

Сцена аварии

– Хочешь зайти поиграть? – Ляо Яфан наклонила голову и заговорщицки подмигнула мальчугану.

Он стоял по другую сторону ограды и на ее слова только помотал головой. Ляо Яфан улыбнулась и протянула руку, чтобы потрепать его по волосам. При ее прикосновении он вытянул шею, наслаждаясь лаской.

– Ты голодный?

Мальчик не ответил; он лишь застенчиво улыбнулся и поскреб железный прут ограды грязным ногтем.

– Подожди здесь. – Ляо Яфан пробежала через двор в двухэтажное здание «Дома ангелов». На кухне еще оставались маленькие булочки с овощами, и она взяла несколько из пароварки. Булочки были теплые. Девушка уже развернулась, чтобы бежать обратно, но тут вошла сестра Чжао.

– Что это ты делаешь? – спросила она, с рассеянным видом подворачивая рукава.

– Ничего. – Спрятав руки за спину, Ляо Яфан метнулась к двери.

В конце коридора она увидела учителя Чжоу – он стоял, прислонившись лбом к оконному стеклу и, глядя во двор, курил сигарету. Солнечные лучи подсвечивали голубоватым струящийся от нее дым. Контуры старческой фигуры вырисовывались на фоне окна, словно набросок пастелью. Ляо Яфан замерла на месте и несколько секунд глядела на него. Почему-то ей стало тоскливо.

Будь это и правда картина, ее следовало бы назвать «Печаль».

Она выбежала на улицу.

Мальчик больше не стоял у ограды один – он с интересом смотрел сквозь прутья на малыша, который махал ему изуродованной рукой.

– Иди, Эльбао. – Ляо Яфан мягко подтолкнула ребенка в спину. – Поиграй во дворе.

Эльбао покрутился на месте, но не ушел. Он продолжал махать рукой и что-то громко выкрикивать.

Ляо Яфан протянула теплые булочки мальчику за ограду, и тот спросил:

– А что он делает?

Ляо Яфан усмехнулась:

– Хочет поиграть с тобой в «камень-ножницы-бумагу». – Она еще раз попыталась спровадить Эльбао. – Не обращай на него внимания. Давай ешь, пока теплые.