Чёрные сердца

Она не открывает свои веки. Продолжая лежать с закрытыми глазами, она ощущает холод своей мокрой кожи на спине. Этот кошмар наконец закончился.

Эклипсо почувствовала осторожное прикосновение на своём плече, и открыла глаза.

— Я случайно проходила мимо твоего шатра… и…, — голос Ахтас звучал неуверенно, словно она пыталась оправдаться за своё вторжение. — Ты так кричала, что слышно было даже снаружи.

Эклипсо приняла сидячее положение и поёжилась:

— Просто снился кошмар. Ничего страшного.

— Ну… я пойду тогда, — произнесла «истинная».

Суккуб вдруг хмыкнула. Её и правда позабавило это:

— Сперва разбудила посреди ночи, а теперь просто уходишь?

— Я… прости, я просто, — запнулась Ахтас, совершенно растеряв свой воинствующий дух.

— Да ладно, я пошутила, — улыбнулась Эклипсо. — Праааавда, — она легонько толкнула «истинную» рукой. — Наоборот, спасибо, что разбудила. Это было просто какое-то безумие, а не сон.

Суккуб посмотрела на уже почти остывшую жаровню, и принялась заново её растапливать.

— А ты сама-то чего не спишь? — обернувшись, спросила Эклипсо.

— Не спится, — просто ответила на это Ахтас, не успев оторвать взгляд от бёдер суккуба.

— Ну, тогда оставайся, я всё равно уже не усну, — произнесла суккуб, сыпнув в жаровню немного сухих, ароматных трав. — Если хочешь, конечно.

— Конечно… хочу, — тихо произнесла «истинная», казалось, испугавшись при этом своих слов, но тем не менее, произнеся их.

* * *

Представители соседних племён начали появляться даже раньше, чем ожидалось. Прибывающие вместе со своей свитой Старейшины нетерпеливо желали своих ответов, но им вежливо предлагали ожидать момента, когда соберётся большинство. Это заняло около пяти дней, полных напряжения и взаимных, косых переглядываний. Окружающий воздух буквально раскалялся от нависшей энергии, готовой разорваться в любой момент из-за малейшего повода. Когда два последующих за этим дня никого больше не было видно на горизонте, решено было начать наконец то, ради чего собрались все присутствующие.

Они расположились полукругом, предоставляя ораторам своё слово на фоне долины. Казалось, словно это сама долина говорила чужими устами с сидящими напротив неё Старейшинами. Впрочем, скорее всего Никто намеренно добивался подобного эффекта, ранее предложив именно такое расположение участников переговоров.

Первым выступил Старейшина, чьё племя и было инициатором всего этого. Потеря дочери отразилась на его внешности, он заметно осунулся и как будто постарел сразу на несколько десятков лет. Тем не менее его речь всё ещё была крепка.

— Мы призвали вас сюда, в это место проклятых душ, — начал он. — Чтобы найти решение, как бороться с неотвратимой угрозой, которая уже переступила порог нашего дома.