В обычное время, все три кобеля сидели на привязи. Легавые терпеть не могли всех окружающих кошек. Скорее всего, они видели в них такую же дичь, как и обычного зайца.
Только зайцев, хозяин потом забирал, а кошек он не ел никогда. Значит, это была добыча собак. Почуяв какую-то мурку, псы мгновенно впадали в воинственный раж и кидались в погоню. Их мог задержать только грозный окрик хозяина.
Иногда, Питер не успевал это сделать. Если зверёк оказывался не очень проворен, то ему не удавалось взлететь на что-то высокое. Тогда его жизнь немедля кончалась. Причём, удивительно быстро и чрезвычайно мучительно.
Легавые раздирали несчастную кошку на множество мелких частей. После чего, владельцы погибших питомцев приходили к охотнику, и начинался грандиозный скандал.
Самое странное, что кота, жившего в доме у Питера, собаки почему-то не трогали. Наверное, видели мурлыку с самого детства и очень привыкли к нему. Но может быть, просто считали его собственностью дорогого хозяина. А раз так, то никогда не обижали его, так же, как кур, корову, овец и всю прочую живность.
Выслушав монолог свояка, Питер неодобрительно покачал головой, и хмуро сказал: — Значит Вилли, ты решил свою Марту затравить моими собаками? Зря ты это товарищ затеял. Зачем мучить животное? Лучше бы отнес её к нашему мелкому пруду. По крайней мере, ей было бы не так уж и больно. Захлебнулась и вся недолга.
Однако молодой человек продолжил настаивать на своём варианте. В конце концов, охотник с ним согласился: — Ну что же, попробуй. Посмотрим, что из это выйдет? Только не говори всем потом, что я надоумил тебя.
Шурин сходил вглубь двора, где на цепи содержались собаки. Он прицепил поводки к их прочным ошейникам и привёл к свояку. Легавые тотчас учуяли кошку, сидящую в старом мешке. Они зарычали и потянулись к зверьку.
Хозяин Марты поднял свою пленницу над головой и прикрикнул на взбудораженных псов: — Фу! Не трогать! Нельзя!
Кобели знали Вилли с детского возраста. Иногда молодой человек ходил с шурином на охоту в ближайшую степь. Легавые всегда выполняли такие команды. Раз человек приказал не трогать добычу, значит этого делать нельзя.
В этот день, псы послушались окрика почему-то не сразу. Лишь после того, как команду отдал их хозяин, они тотчас смирились. Успокоились и перестали рваться к невольнице. Вилли взял все поводки. Экспедиция карателей кошки тронулась в путь.
Поняв, что идут на охоту, собаки дружно бежали с левой стороны от мужчины. От возбуждения они нетерпеливо повизгивали. В правой руке Вилли нёс мешок с блудной Мартой. Мужчина старался держать её вдалеке от легавых.
Так они вышли за границу селенья и, прямо по целине, направились прочь. Скоро строенья деревни скрылись из виду. Вилли остановился и повертел головой. Вокруг находилась сухая, совершенно голая степь. Ни единого дерева, на которое могла бы забраться юркая Марта, поблизости не было.
Хозяин кошки, отцепил поводки от ошейников. Стараясь допрыгнуть до мешка с бедной пленницей, легавые бодро скакали рядом с мужчиной. Они хорошо понимали, нужно чуть подождать и не пытались вырвать добычу из рук человека. Тем более, что он был другом хозяина.
Удерживая мешок на весу, мужчина, некуда не спеша, начал развязать горловину куля. Собаки встали возле него. Они напряженно смотрели за каждым движением Вилли.
Наконец, молодой человек всё же, распутал узлы. Он перевернул мешок и вытряхнул бедную Марту на землю. Перевернувшись в полёте, она приземлилась на все четыре конечности и замерла, словно статуя.
Вывалившись из тёмного места, кошка ослепла от яркого света. Она на мгновенье потеряла все ориентиры. Правой ногой мужчина подцепил кошку под брюхо. Швырнул от себя метра на два и велел взбудораженным псам: — Ату её! Фас!
С громким рычаньем собаки рванулись к долгожданной добыче. Не дожидаясь расправы, Марта стремглав бросилась прочь. Она доподлинно знала, чтобы спастись от огромных зубов, нужно забраться туда, где легавые её не достанут.
К её сожалению, поблизости не оказалось видно ни единого дерева или высокого камня. Не нашлось даже какой-нибудь ржавой машины, нестерпимо воняющей ядовитой соляркой. Вокруг не было совсем ничего! Кроме… Кроме, молодого хозяина, предавшего её на растерзание псам!
Марта резко свернула в правую сторону. Почти догнавшие беглянку, собаки на полном ходу проскочили мимо неё. Кобели развернулись и устремились к добыче. Кошка снова вильнула и рванулась прямиком к человеку.