— Никогда таких добрых речей не слыхал!
— И как эта водяная мацапура — урод хвостатый терпит?!
— А жаль, хлопцы, что не будет у нас в академии такого сладкоголосого буяна, как Федько…
Так, в расхваливании приятеля и смакования горилки пролетало ночное время. В небе над Днепром появилась тонкая бирюзовая полоска. Студиозусов сморило. Кто-то из них уткнулся головой в траву, а кто-то еще боролся со сном.
Вдруг бодрствующие встрепенулись, а спавшие одновременно подняли головы. Всех насторожила внезапно наступившая предрассветная тишина.
— Что случилось?
— Шо трапылось? — прозвучал на разные голоса один и тот же вопрос.
— Федько замолк…
— Не к добру…
— Может, он выбрался на берег и завалился спать?
Наконец вышли студиозусы из оцепенения и стали строить догадки.
— Есди так, то он проиграл.
— Гайда, братцы, поглядим, чем там Федько занимается!
— Может, наш джигун испугался чудища и драпанул?..
Студиозусы рассмеялись и резво поднялись с мест. Но смех тут же смолк. От озера донесся непонятный гул, затем короткий крик, и наконец раздался грохот, будто взорвали дюжину бочонков с порохом.
От неожиданности веселая компания рухнула в траву. Когда снова наступила тишина, студиозусы подняли головы. И увидели они в предрассветье, как над проклятым озером поднимаются клубы дыма.
Лишь когда рассвет заиграл на куполах киевских церквей, молодые люди осмелели и отправились выяснять, что же случилось с их товарищем.
Вышли они к месту, где еще ночью бранился Федько, и остолбенели. Исчезло озеро. В илистой грязи, оставшейся от водоема, судорожно бились рыбешки да ползали раки. Низко над землей, тревожно перекликаясь, суетились птицы. Однако никаких следов своего товарища компания не обнаружила.
— Пропал наш Федько… — прошептал один из студиозусов.
— Утянула его нечистая сила, — отозвался другой. — Жаль хлопца…
ebooksa