Скалдаггери обеими руками толкнул воздух, и в нём появилась рябь. Гротеск отлетел назад. Детектив повторил манёвр, но на этот раз Гротеск попытался сопротивляться. Скалдаггери толкнул воздух в третий раз. Чудовище в ответ протянуло огромную правую руку, и та расщепилась на длинные полосы плоти, увенчанные когтями. Они плетями пронзили воздух. Детектив вскрикнул, упал, а полосы тут же втянулись, обернулись друг вокруг друга и снова превратились в руку. Гротеск ударил Скалдаггери, и детектив отлетел назад.
К ним подбежала Танит – с намокшими волосами и мечом наготове. Гротеск попытался поймать её, но она была слишком быстрой. Танит перекатилась на бок, порезала ему ногу, а потом подпрыгнула и нанесла удар по руке. Обе раны тут же зажили.
Правая рука Гротеска снова расщепилась. Танит пригнулась, вильнула в сторону, а потом прыгнула, перевернулась в воздухе и оказалась на потолке вниз головой. Она приближалась, но Гротеск держался на расстоянии. Он поднял левую руку.
Пестряк предупреждающе крикнул, но его голос заглушила сигнализация. Нарост на левом запястье Гротеска, который Валькирия приняла за огромный нарыв, внезапно сократился, и оттуда выплеснулась жёлтая жидкость. Танит пришлось вильнуть в сторону, и, не удержавшись, она спрыгнула на пол. А в потолок ударила струя, разъевшая поверхность. Теперь на том месте, где секунду назад стояла Танит, зияла огромная дыра.
Скалдаггери подбежал к ней, и девушка вскочила на ноги. Хотя волдырь был пуст, Гротеск по-прежнему протягивал вперёд левую руку. Скалдаггери потянулся к Танит, но опоздал всего на долю секунды.
Из гребня на внутренней стороне запястья Гротеска выскочил тонкий шип и воткнулся Танит в бок. Она вскрикнула, и шип тут же убрался обратно у свой футляр. Скалдаггери подхватил упавшую Танит и начал отступать.
Гротеск посмотрел на свои руки и сжал пальцы, как будто выясняя, на что ещё он способен.
Валькирия и Пестряк подбежали к детективу. Танит была без сознания. Под её кожей просвечивали вены болезненно-зелёного оттенка.
– Она заражена, – объяснил Пестряк. – Яд хелаквина. Она умрёт минут через двадцать.
– Как нам её вылечить? – спросил Скалдаггери.
Сигнализация взвыла в последний раз и замолчала. Система тушения отключилась.
– Я не встречал этого яда пятьдесят лет, – ответил Пестряк. – У меня нет с собой противоядия. Оно есть в Святилище, если мы успеем туда добраться.
– Я уведу Гротеска, – сказала Валькирия. – Встретимся у машины.
Скалдаггери резко поднял голову.
– Что? Нет! Возьми Танит…
– Не говорите ей, но она для меня слишком тяжёлая, – ответила Валькирия.
И она побежала прочь, прежде чем детектив успел её остановить.
– Валькирия! – заревел он.
Она бежала, шлёпая по лужам. Гротеск развёл руки в стороны, встречая её. Валькирия не могла проскользнуть мимо, и она не умела бегать по потолку, как Танит, поэтому когда Гротеск потянулся к ней, она пригнулась и проскользнула по мокрому полу между его ногами. Оказавшись с другой стороны, она вскочила и бросилась бежать. Оглянулась. Гротеск уже развернулся и правда кинулся за ней.
ebooksa