Мучитель-паук повернулся к ней, и она едва ушла от удара когтем. Она попробовала убежать, но монстр оказался намного быстрее. Танит вскочила на стену здания и помчалась наверх – в прошлом эта уловка часто спасала её, правда, ей ещё не приходилось иметь дела с гигантским пауком.
Щёлкая когтями и стрекоча, паук погнался за ней. Танит шагнула на крышу, повернулась и стала ждать, когда он появится. И вот сначала над крышей показались паучьи лапы, потом голова и туловище, и Танит бросилась в атаку. Сверкнул меч, ударив по одной из бронированных пластин, защищавших брюхо паука. Он взмахнул лапой и вышиб клинок из рук Танит. Она упала и покатилась по крыше. Хотела было поднять меч, потянулась к нему, но тут на него наступил паучий коготь.
Танит была вынуждена отступить. Мучитель-паук снова застрекотал, а потом затих. Три его глаза, лишённые даже проблеска разума, следили за ней. Она знала, что он может напасть в любую минуту.
– Простите, – как можно вежливее сказала Танит, – кажется, вы наступили на мой меч. – Паук не ответил. Она задумалась, а может ли он говорить? Осталось ли в нём хоть что-то человеческое?
– Не думаю, что это справедливо, – продолжала она. – На Скалдаггери вы сердитесь, потому что он не убил Валькирию, но мы-то с вами никогда не встречались. У вас нет причин нападать на меня. Вы меня даже не знаете. Если бы вы меня как следует узнали, то уверена, я бы вам понравилась. Я очень милая. Все так говорят.
Мучитель-паук снова издал короткий стрёкот.
– Вам известно – и это факт, – что большинство пауков ужасно уродливы? Так и есть. Самкам пауков приходится нелегко. Я видела документальный фильм. Как думаете, почему паук «чёрная вдова» убивает самцов, с которыми спаривается? От стыда. Я не говорю, что именно вы уродливы. Кто я, чтобы судить? У меня ведь всего две ноги, верно? – Мучитель-паук приближался. Танит сделала ещё один шаг назад. – Я не хотела вас обидеть. Я вас оскорбила? Я не хотела. Уверена, для любой гигантской паучихи вы стали бы очень выгодной партией. И потом внешность – это ещё не всё, верно? Знаете, что действительно нравится нам, девушкам? Чувство юмора. А вы похожи на парня, который любит посмеяться. Я права?
Мучитель-паук сердито застрекотал.
– Я так и подумала. Теперь, когда мы немного поболтали, как насчёт того, чтобы перестать заниматься ерундой и сразиться со мной?
Мучитель-паук замолчал, и Танит улыбнулась.
– Если вы такой крутой.
Паук поднялся на дыбы, готовясь нанести удар, и Танит метнулась к нему, нырнула между лапами и схватила меч.
Гигантский паук засуетился, и Танит взмахнула мечом. Он скользнул по броне и нашёл зазор между пластинами. Мучитель-паук завизжал и забился в агонии, и Танит проворно выскочила из-под него, чтобы он её не придавил.
Подул сильный ветер, и на крышу приземлился Скалдаггери. Он развёл руки в стороны, воздух пошёл волнами, подхватил паука под брюхо и перевернул. Монстр приземлился на спину и забил восемью лапами. Танит вскочила ему на брюхо и ещё раз вонзила клинок между бронированных пластин.
Паук тут же перестал биться.
– Хороший мальчик, – сказала Танит.
Скалдаггери подошёл с другой стороны, чтобы увидеть глаза Мучителя-паука.
– Полагаю, раз ты понимаешь, когда стоит прекратить сопротивляться, ты ещё способен к логическому мышлению, поэтому я скажу это только один раз. Либо ты будешь продолжать драться, либо уберёшься отсюда. Сегодня ночью нам предстоит много дел, моя напарница в опасности, и я начинаю терять терпение. Итак, что выберешь – продолжать драться или заключить сделку?
Мгновение Танит казалось, что детектив так и не получит ответа, но потом зубастый рот паука открылся, и старческий голос проскрипел:
– Я слушаю.
ebooksa