– Может, все-таки скажем? – не утих Максим.
– Нет, – резко возразила Элина. – Вот мы завтра рано уедем на три дня. Чем Валя без нас заниматься будет? Вмиг компашку соберет! Выпьют они, девочка спьяну и объявит: «А у нас вот что есть!»
Валечка не один раз прокручивала в голове беседу, которую случайно услышала. Из нее явствовало, что золото где-то в апартаментах. Но сирота тщательно обыскала не только московскую квартиру, но и дачу. Так где монеты? Как их найти? Что делать? Как жить?
В сентябре настал день, когда Вале стало ясно, что теперь ее бюджет – только стипендия. Если питаться один раз в день, ее может хватить на неделю. А что делать с коммунальными расходами? Да, они не особо велики, электричество стоит копейки, но у Валечки нет в распоряжении даже такой мизерной суммы.
В конце сентября к девушке обратился одногруппник Гена Фокин.
– У тебя, похоже, с деньгами швах, – начал он без долгих предисловий, – хочешь заработать?
– Очень, – призналась Гончарова.
– Моя тетка Серафима Андреевна сломала ногу, не может гулять с собакой. Живет она в соседнем с тобой доме. Если возьмешься гулять с песиком до занятий и после окончания программы «Время», то станешь получать раз в месяц деньги. Тетя никогда не обманывает. Вот ее телефон.
Валечка в тот же день поговорила с женщиной и чуть не зарыдала от радости. Если сложить стипендию и заработок от променада с милым песиком, то можно оплачивать коммуналку и еще останется на продукты.
Через пару месяцев Серафима Андреевна спросила:
– Можешь гулять с двумя псами? Мой сосед Вадим поспать любит, а его Чарлик не выдерживает, писает в коридоре.
Валя чуть не задохнулась от восторга. Боже! Она богата!
Вадим Роков оказался интеллигентным мужчиной в возрасте. Его жена Наталья Петровна постоянно жила на даче, супруг ее изредка навещал и не скучал в одиночестве. Когда Валечка, впервые погуляв с Чарликом, вечером привела собаку домой, в квартире, кроме хозяина, оказались еще люди, в прихожую долетали их голоса.
Один из гостей вышел в коридор в тот момент, когда Валя несла Чарлика в ванную мыть лапы, и спросил:
– Вадя, где ты отрыл красавицу?
– Это моя добрая фея, – ответил Роков. – Валечка, поужинайте с нами.
Гончарова смутилась.
– Она так мило краснеет, – засмеялся приятель хозяина. – Не бойся, мы детей не едим в сыром виде.
– Сначала отвариваем, потом обжариваем, – добавил Роков.
Студентка вошла в столовую и окончательно стушевалась. Там сидели несколько человек и среди них – известный режиссер Сергей Константинович Стасов. К новой гостье все отнеслись с вниманием, женщины быстро положили ей на тарелку всякое вкусное. Роков налил вина. Валя осушила бокал, повеселела, ей стало казаться, что вернулись старые времена, родители живы, в доме собрались их приятели…