– Надо подняться в пещеры, – проговорил Си Пи. – Те, где мы видели следы.
Мэтти похолодела.
– Вы… поднимались… в пещеры?
– Да, – ответил Си Пи, и его глаза загорелись от восторга. – Мы видели ту странную пещеру, о которой ты рассказывала, где кости разложены кучками. Я сделал столько классных фоток на телефон! А у Гриффина фотографии еще лучше, он снимал на фотоаппарат.
– Нет, – пролепетала Мэтти.
Горло ужасно саднило. Она произносила слово и видела над собой взбешенное лицо Уильяма, снова чувствовала его руки на горле. Но она должна была им сказать, снова предостеречь их.
– Нет… нет. Зверь… предупредил. Туда нельзя.
Идиоты. Какие же они идиоты! Она же говорила, что нельзя идти за зверем, нельзя играть в игры, в которых они ничего не смыслят! А они не послушали.
Раздался яростный рев, будто зверь услышал их разговор или учуял их запах. Звук раздался далеко, но Мэтти все равно не чувствовала себя в безопасности.
– Что это было? – выпалила Джен.
Кажется, она совсем не боялась. Ее лицо выражало любопытство и даже восторг, совсем как у Си Пи.
– Зверь, – ответила Мэтти и встала так быстро, что у нее закружилась голова. – Прячьтесь.
– Зверь? Тот самый, что оставил следы? Хочу его увидеть, – сказал Си Пи.
– Да нет же… нет!
Мэтти захотелось хорошенько его встряхнуть. Что за человек видит пещеру с костями и внутренностями и говорит: я так хочу увидеть зверя, который расчленил столько других зверей?
– Не надо… Он тебя убьет.
– Но он же тебя не тронул? Ты сказала, что видела его. Что он приходил к твоему дому.
Зверь снова заревел, но в этот раз рев звучал иначе. Громче и свирепее. Эхо окружило их, разнеслось среди деревьев, зазвенело в лесу и в ушах Мэтти; ей пришлось зажать их руками в варежках, иначе звук проник бы в голову да так там и остался.
Она сбилась в комок и зажмурилась, почти не слыша криков трех своих спутников, – а те кричали удивленно и взволнованно. Через несколько секунд рев стих, хотя в воздухе что-то осталось – отголосок зла, от которого Мэтти захотелось спрятаться навек и никогда больше не переступать дорогу зверю.
– Вот это да! – воскликнул Си Пи.
ebooksa