Последняя сказительница

День гораздо значительнее, чем думает Брик.

Если я закончу работу с дефолиантом безо всяких подозрений и Сума не передаст Ниле то, что я им сообщила, то через двадцать четыре часа мы ступим на Саган навсегда. Двери открываются, и трюм гудит от призрачных креветок.

Словно в причудливом танце, пустые капсулы передвигаются из центра трюма, а их место занимают металлические ящики для выгрузки. Капсулы, одна за другой, словно белокаменный забор в саду, выстраиваются по периметру. Бочки с мерцающим зелёным стазисным гелем воткнуты через каждые четыре капсулы, будто напоминание, что при необходимости их можно использовать. Интересно, насколько близко Нила подошла к созданию нашей замены. Еда бурлит в желудке, как кислое молоко.

Брик ведёт нас мимо мигающего синей подсветкой пустого продовольственного склада. Мы идём мимо суеты к тишине лабораторий.

– Зетта-два, – кивает он в сторону комнаты. – Вам помощь нужна?

Сума усмехается и поднимает брови.

– Нет.

Клянусь, она по ходу переглянулась с Рыжим, закрывая за собой дверь.

Брик одобрительно кивает.

– Ну что ж. Следующий, – говорит он, углубляясь в лабораторный отсек.

Когда мы оставляем Рыжего, Брик хлопает в ладоши и бормочет:

– Теперь можно приступить к работе.

Пушинка обгоняет нас с Бриком. Она резко сворачивает влево в лабораторию, где на столе уже собрана коллекция наноматериалов. Каждый камешек помещён в свою чашку Петри рядом со спектрометром. Она машет высоко поднятой рукой и закрывает за собой дверь.

– Ах!

Брик отшатывается от захлопнувшейся перед его носом двери.

Мы с ним продолжаем путь в дальний угол лабораторного отсека.

– Говорят, вы испортили мой сюрприз.

У меня сжимается сердце. Я откашливаюсь.

– Сюрприз?

– Канцлер рассказала, что вы уже познакомились с Эпсилон-пять.