Последняя сказительница

– Остальные образцы на месте, но не те, которые нужны в первую очередь.

Он кивает.

– Кажется, ответ даст Эпсилон-пять.

Я улыбаюсь.

– Конечно.

Но на сердце появляется тяжесть.

– Я начну с других образцов.

Я размышляю, какой гербицид сработает и на безвредном травяном покрытии, и на «слоновьих ушах». Конечно, в лаборатории полно гербицидов: дихлорфеноксиуксусной и трихлорфеноксиуксусной кислот. Вполне достаточно, чтобы уничтожить на Сагане всю растительность и животный мир. Но химикаты в этих дефолиантах уничтожают рыбу, млекопитающих и людей. Как и те химикаты, которые входят в «Эйджент оранж». Очевидно, Коллектив не совсем против реликвий и земных вещей.

Вместо того что может нам навредить, я смешиваю поверхностно-активное вещество, хлористый натрий и разновидность уксусной кислоты – жидкость для мытья посуды и уксус. Он, может, и не молниеносно действует, как бы хотелось Ниле, но вполне успешно ограждал мамин ягодник от нашествия соседской хосты, убьёт и малую и крупную листву, но не загрязнит ни воду, ни почву Сагана.

Я кладу образцы листьев травы в чашечки Петри и брызгаю на каждый безопасным для окружающей среды зельем.

Уже вечер, поздно, и я проделала половину работы, когда входит Эпсилон-пять. Он улыбается.

– С возвращением.

Он, шаркая, подходит к рабочему столу, одна нога слегка вывернута, как у деда после инсульта. Он уже переоделся, только на голове лабораторные очки.

– Спасибо, – улыбаюсь в ответ я и ставлю перед ним уже отмирающие образцы растений.

– Трихлорфенокси…

– Не понадобилась, – улыбаясь, отвечаю я.

Я показываю ему, что входит в состав.

– При таком раскладе Коллектив, ничего не опасаясь, может быстро заселиться на эту территорию.

Он кивает.

– Молодец, Зетта-один!