Но именно Юджин обнаружил маленькие могилки сестер Боуэн, Кристины и Мишель – их прямоугольные мемориальные доски располагались рядышком в траве. На самом деле, девочки не были похоронены здесь. Земля под плитами до сих пор ждала их тела, которые Литл-Крик десятилетия назад забрала и не отдавала. Именно Юджин сложил и разжег костер. Именно Юджин, преклонив колени перед могилами, предложил остаться и выпить, вместо того чтобы вернуться в дом Соларов.
Они не собирались засыпать, но огонь был таким теплым, вино – крепким, а призрачный шепот убаюкивал и погружал в прерывистую дремоту.
Эстер проснулась некоторое время спустя оттого, что Юджин цеплялся за ее запястье. Костер почти прогорел, и тлеющие угли излучали лишь слабый мерцающий свет. Юджин пребывал в панике, с расширенными глазами цеплялся за горло и пытался сделать вдох.
– Эстер. Эстер.
– Эй, все в порядке. Здесь еще светло. Ты в безопасности, все хорошо.
Костер тихонько треснул. Возле ствола ближайшего дерева хрустнула ветка. Юджин сдавленно всхлипнул.
– Оно убьет меня.
– Эй-эй, посмотри на меня. Юджин, посмотри на меня. Соберись. Возьми себя в руки. Вспомни. Первые пять предметов, которые ты видишь. Перечисли их, – этот старый прием остался еще со времен сеансов Юджина с психотерапевтом и до сих пор иногда помогал. – Ну же, Юджин, назови мне пять предметов, которые ты видишь.
– Волосы. Трава. Кофта. Могила. Огонь.
– Молодец, хорошо. Очень хорошо. А теперь назови четыре вещи, которых ты можешь коснуться.
– Камень, – сказал Юджин, приложив ладонь к пустой могиле Мишель Боуэн. – Земля. – Он коснулся почвы. – Ткань. – Рукава Эстер. – Кожа. – Ее щеки.
– Три звука, которые ты слышишь.
– Стук сердца. Твой голос. Вечеринка где-то неподалеку.
– Два запаха, которые ты чувствуешь.
– Горящего дерева. Твоих грязных носков.
– Это невозможно. Ты врешь.
– Возможно.
– Ох, и последнее. Один вкус, который ты ощущаешь.
– Неминуемой гибели.
– Согласно опросу, такого не может быть.
ebooksa