– Нет, Макс! – засмеялся я, глядя на свою улыбку в отражении. – Не-Макс!
Атта насупился, заглянул в зеркальце и просиял:
– Не-Атта!
– Пошли, чудак, – протянул я руку моему монстру. – Есть дела.
– Есть? – погладил чистое брюшко Атта. – Хоррошие дела!
– Пока нет, – покачал я головой.
– Уже да! Есть!
Мы вернулись в мою комнату. Дом опустел: видимо, Кэр и Ви уехали за продуктами к вечернему пиру. Атта залез в платяной шкаф, продолжая развлекаться с зеркалом. А я сидел за небольшим столом у окна. Голова гудела, шею щекотало что-то похожее на позабытое слово – вертится на языке, но никак не складывается. Меня бил мелкий озноб, как бывало после ночных кошмаров, вот только я не мог припомнить, чего так испугался. Списав все на волнение из-за Атты, которого чуть не сгубила в стиралке Кэр, я попытался вспомнить подслушанный разговор мамы с Ви. Было в нем что-то, что не давало мне покоя и зудело каким-то секретиком… Незаметно я провалился в прошлое.
Комната растаяла и изменила свои очертания. Передо мной был дом, который мы покинули очень давно. Дверь открылась, и в проеме возник силуэт. Я видел маленького зареванного мальчика с фингалом под глазом и ссадинами на подбородке.
– Мам, папа же не уехал в экспедицию, – вытирая нос, спросил ребенок. – Он нас просто бросил?
Молодая женщина с большими красивыми, но красными от слез глазами поднялась с кровати и, подойдя к двери, опустилась перед сыном. Шестилетний малыш из последних сил сдерживался, чтобы вновь не пустить слезы. Не по-детски серьезное выражение лица: брови сдвинуты, губы поджаты, а на лбу морщинка.
– С чего ты это взял, сынок?
Женщина заправила прядь черных, как крыло ворона, волос и попыталась улыбнуться. Но вышло натянуто и криво.
– Все во дворе так говорят, – нехотя признался малыш и опустил взгляд.
Тогда мать ничего не ответила, а лишь обняла:
– Ничего они не знают, Макс.
Я вздохнул. И комната из прошлого исчезла. Я помнил, что через пару недель мы переехали. На другом конце города никто не знал ничего обо мне и моем отце. Мы потом еще не раз убегали от прошлого, которое кусало за пятки. Я менял дома, а мой отец становился ученым и изобретателем, астронавтом и археологом, журналистом и даже охотником за монстрами. Я ждал его возвращения из джунглей Индии или из кругосветной экспедиции, со строительства секретного объекта или шпионской миссии. Каждая прочитанная книга добавляла что-то в мою личную историю. Спустя пару лет я научился не заводить друзей и молчать об отце. А еще через какое-то время я уже сам не помнил, что из рассказанного мной правда. Единственное, что отчетливо засело в памяти, – его фотолаборатория и кабинет с досками и расчетами. Хотя, может, и это я тоже выдумал. Но я так привык к своей фантазии, что не хочу лишиться этой детской иллюзии.
Может быть, когда взрослеешь, это неизбежно – начинать строить свое маленькое кладбище разбитых надежд. Слезы, бессилие, злость, разочарование. Неужели это и значит быть взрослым? Или быть взрослым – это продолжать верить вопреки всему? Даже если никто не верит? Продолжать бороться, хотя дело выглядит безнадежным? Может, взрослость – она тоже разная? А если так, то я найду отца и спрошу его сам. И узнаю, что произошло на самом деле.
Я вытер нос рукавом. И пообещал себе больше не реветь, как девчонка. Тем более при моем монстре. Ведь стоило пустить слезу, как чудовище подскочило ко мне и принялось «утешать».
– Все в порядке, Атта, – отмахнулся я от когтистых лап.
ebooksa