Хм, это уже теплее.
«Книга тайн. Как раскрывать секреты»…
ВОТ!
У Девятки даже дух перехватило, когда палец задержался на толстом корешке бордового цвета. Она протянула руку к книге.
Тут девочку охватило тяжёлое, всё усиливающееся чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Не с пола, а прямо здесь: на стремянке. Девятка выбросила из головы абсурдные предположения и вынула книгу из ряда…
Из глубины полки на неё уставился пронзительно-красный глаз.
Девятка испугалась и покачнулась, чуть не свалившись со стремянки. Книга выпала у неё из рук, и на долю секунды девочка оторвала взгляд от глаза, чтобы проследить за её падением. Книга упала на деревянный пол с глухим стуком, который прокатился по всей комнате. Когда девочка снова посмотрела на полку, глаз исчез.
С бешено колотящимся сердцем Девятка как можно быстрее слезла с лестницы. Она подняла книгу с пола и поспешно направилась к выходу. Мистер Даунс сидел за своим столом, склонившись над подсчётами, и от волнения его обычно добродушное лицо избороздили морщины. Когда девочка проходила мимо, он поднял голову.
– Я так понимаю, ты нашла что искала?
– Даже больше! – через плечо бросила Девятка.
Она сунула книгу в ранец и вышла на улицу. Пока девочка пробиралась по извилистым переулкам к Дому, тротуары сужались, людей становилось меньше. Девятка задумалась о красном глазе, который видела в библиотеке. Он наблюдал за ней, в этом не было никаких сомнений. Может, это предупреждение…
– ВОРОВКА! – завопил вдруг позади неё зычный голос, вырывая девочку из задумчивости.
Девятка вздрогнула, ноги у неё напряглись, и она приготовилась бежать. Девочка обернулась и увидела, что её догоняет румяный мясник с рынка в развевающемся на ветру забрызганном кровью фартуке.
– Интересно, есть кто-нибудь, кто сегодня не хочет меня убить? – пробормотала девочка, развернулась и припустила бегом.
– Я тебя проучу! – голосил позади неё мясник.
– Если поймаешь! – крикнула Девятка и помчалась ещё быстрее по грязной неровной дороге.
Справа открылся узкий проход между домами, и она бросилась туда. Посмотрим, кто ловчее…
Внезапно отвратительное предчувствие ударило девочку под дых, как камень, и она резко остановилась. Нет! Только не это.
Впереди был тупик.
Девятка развернулась. Пыхтящий мясник появился в начале прохода и направился к ней. Девочкой овладела паника. Она огляделась. Стены. Она похлопала руками по шершавым кирпичам. Повсюду только голые стены. Преследователь приближался. Девятка оторопела.
ebooksa