Глаз Девятки упал на «Книгу тайн. Как раскрывать секреты», которая спокойно лежала, храня свои тайны, на столе. Девочка поднесла книгу ко рту, взглянула на остальных и прошептала:
– Мне очень нравятся носки Изумилиуса с единорогом. – И быстро отодвинулась, потому что книга раскрылась. Девятка торопливо перелистала её до страницы с содержанием.
– Что-то тут было про ключи, – пробормотала она, ведя пальцем по странице. – Вот! «Как попасть в потайное место. Скелетный ключ»! – воскликнула девочка. – Нам нужен скелетный ключ. – Она посмотрела на остальных. – А что это такое?
– Ключ, открывающий любой замок, – объяснил доктор Ложка. – Я как-то купил такой у одного плутоватого эльфа, когда нужно было добраться до некоторого оборудования.
– Ну так несите его скорее, – поторопил Ложку Изумилиус, хлопнув в ладоши.
– Не выйдет, приятель. Он теперь у профессора Тарелки. – Ложка погрустнел.
– Превосходно! – раздражённо рявкнул Изумилиус; на глаза ему навернулись слёзы. – И почему это плутоватых эльфов не бывает рядом, когда они нужны?
– Скелетный ключ! – воскликнула Девятка, которую вдруг озарила догадка. – Думаю, у нас он есть.
– Вы, мадам, как всегда, говорите какую-то невнятицу! – пропищал Изумилиус.
Но Девятка бросилась к лестнице и стала подниматься, переступая через две ступеньки сразу. Выбежала на площадку и начала взбираться по шаткой лестнице к шкафу. Дёрнув на себя дверь, она принялась обшаривать взглядом скелет. Какая кость подойдёт? Может, это и неразумно, но, с другой стороны, как понять, что разумно в этом Доме, а что нет?
– Я… понимаешь… – Она покашляла от неловкости из-за того, что приходилось произносить это незнакомое слово: – Извини, но у меня нет другого выхода. Ведьма очень умно всё придумала.
Девятка протянула руку и отломила фалангу с пальца на правой руке скелета. Раздался тошнотворный хруст. Девочка поморщилась.
– Обещаю вернуть.
– Конечно, не стесняйся, – возмущённо прогремел скелет, когда она захлопывала дверь. – Никому и в голову не приходит, что мне может быть нужен мой палец!
Девятка побежала вниз, ранец хлопал её по бедру.
– И никто не догадается перенести меня в другое место! – звучал ей вслед голос скелета. – Или, например, вытереть пыль с моих рёбер…
Девятка неслась вниз сначала по шаткой лестнице, потом по покрытым сливовым ковром ступеням, стараясь не думать о процедуре вытирания пыли со скелета. Пробегая мимо часов, она бросила на них взгляд, и её охватила почти нестерпимая паника. Самая маленькая стрелка двигалась мимо цифры «1», приближаясь к «15» на самом верху. Нет! Она была так близка, так близка к тому, чтобы получить сокровище!
Войдя в кухню, девочка увидела Эрика, который крутил свой хвост, и доктора Ложку, который стоял на голове у Изумилиуса и упорно пытался выдернуть меч из ручки двери, превратившейся в человеческую руку. Девятка вставила косточку в замок и повертела ею влево и вправо. Давай! Влево, вправо. ДАВАЙ!
ЩЁЛК! Рука-ручка отпустила нос Изумилиуса так быстро и яростно, что мальчик отшатнулся назад и сел в ведро с оранжевой жижей, натёкшей с потолка.
– Да вылейте же кто-нибудь эту гадость! – закричал волшебник, вскакивая на ноги.
ebooksa