Неслышно открылись темные высокие двери, и подгоняемый морозной стужей, в проеме появился стильно одетый юноша. К посетителю мгновенно подскочили. Лысоватый низенький служитель в ярко-желтом одеянии склонил голову в приветствии.
— Темного дня, достопочтенный! Чем могу помочь?
Чопорно кивнув в ответ, молодой человек также деловито попросил проводить его к Русеану ри Фарра.
— У вас назначено?
Гость повторно кивнул.
— Будьте любезны сообщить, что Главного Мага Искусства желает видеть младший герцог ми Кама. Благодарю!
Услышав знакомое имя, мужчина в мгновение ока переменился в лице: подобострастно заулыбался и засеменил куда-то вглубь огромного здания, приглашая Ледо, (а это был именно он) пройти следом.
Следом, так следом. В спину спешащему служителю в тот же миг полетела тонкая улыбка, ибо уважение (чаще даже — поклонение) к аристократическим, а значит, сильным магическим семьям впитывалось на Соларе с молоком матери.
В Галерее юноша бывал часто, особенно в детстве. Несмотря на то, что склонности к Магии Искусства у него не было, магическая аура, которая энергетическими волнами омывала Храм Искусства, манила. Да и посмотреть здесь было на что — убранство, оригинальность форм впечатляли всех: и искушенных магов и простодушных жителей без капли магической крови. Магия Искусства была одной из самых любимых на Соларе.
Но Ледо уже давно был уверен, что это именно он разгадал тайну Галереи — провел опросы, сопоставил факты и р-раз, пришел к логичному выводу: интерьер дворца имел свойство изменяться в зависимости от времени суток и фантазии самих посетителей. И стар и млад, могли увидеть то, чего им больше всего хотелось.
Но если раньше, попадая сюда, он частенько тренировал свою фантазию и творческий потенциал, то в настоящий момент Ледо занимали иные мысли. Разглядывать огромные идеальные колонны, арки, магические вязи и скульптуры не было никакого желания. Высокий зал, не дождавшись всплеска творческой мысли, тут же принял обычную помпезную форму убранства и застыл в своем пышном блеске.
Главный Маг Искусства Галереи был ожидаемо обнаружен в мастерской. Стоя возле заваленного эскизами стола, Рус увлеченно творил на огромном холсте и на вновь прибывших не обратил никакого внимания.
Очарованный магией, Ледо замер на пороге, но беззвучно чихнул и стал подкрадываться ближе, внимательно наблюдая, как рождается очередной шедевр. Судя по всему, это будет портрет женщины. Очень красивой женщины.
Нежно очерчивая овал совершенного лица, слабой струей перетекала из кисти Магия, и при каждом касании магического инструмента лик преображался. Серьезное, строгое лицо… а вот, женщина уже улыбается и скалит художнику белоснежные зубы. Цвет развевающихся, словно на ветру волос изменялся от платиново-белого до иссиня-черного, замирая ненадолго в том или ином образе. Портрет кого-то неуловимо напоминал.
— Ой, ты что, Киану рисуешь? — воскликнул Ледо вместо приветствия.
Творец картины резко обернулся. Чуть не выронил свой рабочий инструмент и, чихнув, протянул:
— И тебе светлого дня, мелкий!
— Темного, — поправил Ледо.
— Уже?
Рус устало почесал концом кисти лоб. По самому центру отпечатался переливающий черный знак.