— Какими судьбами?
Ледо покосился на служителя. Мужчина почтительно застыл рядом, но всем своим видом говорил о том, что в случае чего он ого-го!
— А, Штеф, это мой друг! Все нормально, можешь идти. Спасибо!
Тот почти с благоговением кивнул и молча удалился.
— Наконец-то приняли эти письма всерьез, — вздохнул Рус, дождавшись, когда за Штефом закроется дверь. — Теперь именно так ко мне провожают каждого посетителя.
— Неужели? Хоть какое-то здравое решение. Вы, Маги Искусства, вообще безбашенные! А когда работаете, абсолютно ни на что не обращаете внимание. Бери вас тепленькими, так сказать.
Рус только махнул рукой.
— Ха! Да кому мы вообще были нужны до этого времени, кроме, как по работе?
— Можно? — Ледо подошел поближе. Несколько мгновений поизучав холст, не сдержал восхищенного возгласа.
Изображение застыло и смотрело на мир с теплой улыбкой, чуть застенчивой и безумно притягательной. Казалось, девушка с картины вот-вот заговорит.
— Это что? Портрет Ки?
— Ага… Вот решил сделать сестричке подарок в честь… — Рус опять махнул рукой. — Да много в честь чего. День Смены года, пост Куратора, практически окончание Института. К стыду своему, я ни разу не творил что-то для Кианы.
— Не может быть! А ее платья?
— Ну, хорошо, кроме нарядов больше ничего не делал. Но это так, мелочи, попутное занятие.
— Ничего себе мелочи! — заржал Ледо. — А ты знаешь, какой фурор полгода назад твоя сестра произвела на студенческой вечеринке у Коффа? Да это красное платье уже стало историей! Уверен, такая же судьба ожидает и портрет.
— Надеюсь, ей понравится, — скромно заметил Рус. — Но, как видишь, портрет еще не закончен.
— Да Киана будет вне себя от счастья! Мне вот очень нравится! Очень!
— Ну, надеюсь… Тут еще есть над чем работать, — Рус с сомнением посмотрел на свое творение, но все-таки отложил кисть и жестом предложил Ледо сесть куда-то… куда сам найдет.
— Расскажи мне про этого Франца! — Ледо по-хозяйски смахнул на пол какую-то коробку, одиноко стоявшую на стуле. — Все, что знаешь. Даже самые незначительные мелочи! — и развалился, широко расставив ноги в высоких сапогах. Верхняя одежда тут же пристроилась в какой-то угол.
Рус на мгновение задумался.