— Спасибо, Патриций. Дальше мы сами…
Хозяин кабинета жестом пригласил присесть, и секретарь бесшумно исчез.
— Ваше Величество.
— Тин.
Уютное кресло тут же подстроилось под гостя, и Константин стал терпеливо дожидаться, когда ему озвучат причину столь спешной встречи. Но Император не торопился. Задумчиво перекладывал документы, изредка поглядывал на своего Стража и о чем-то явно размышлял. Пристальный взгляд прожигал, и Константин не выдержал.
— Ваше Величество?
— Тин, — в глазах Императора пробежали золотые всполохи, — я хочу, чтобы ты принес мне Клятву Верности.
— Сейчас?!
— Да.
— А разве это не происходит в присутствии остальных Стражей? — легкое недоумение омрачило лицо.
— Это не важно. Клятва приносится лично мне, присутствие остальных Стражей — больше дань традициям. Но я всегда считал, и буду придерживаться этой позиции и в будущем: традиции должны быть передачей огня, а не поклонением пеплу…
Константин покорно склонил голову.
— Да, конечно, Ваше Величество. Как скажете.
Клятва Верности требовала огромной концентрации и практически полного истощения магического резерва. И Константин подумал, что очень вовремя пополнил его прошлой ночью, когда… Ничего, опустошенный резерв восполнится этой ночью также быстро…
Слегка неловкое молчание длилось недолго. Словно решившись. Император порывисто встал из-за стола, и Константин был вынужден последовать за повелителем.
Шаг… другой…
И сосредоточенный Император знаком приказал герцогу остановиться. В центре кабинета. Именно здесь, в этом самом месте, внутри золотого круга, который так предусмотрительно засиял с их приближением.
Константин послушно вступил в круг. И так же сосредоточенно глядя в нереальные бездонные глаза Императора, в которых полыхало золотое пламя, опустился перед повелителем Солара на колени.
И в это самый миг… Как вспышка… Возникло непреодолимое желание отдать Императору все, чем он владеет!
Умереть за него! Убить тех, кто покусится на повелителя с недобрыми мыслями!