— Вот и славно. Кстати, Коннис… А что такого произошло, что твои люди не проявили себя должным образом? — любопытство Императора приняло поистине царственный вид.
— Проявили, — хмуро ответил Страж Искусства, — но не там, где надо.
— Как так?
— Часть самых талантливых магов на время отвлекли другим делом, — на щеках Стража Искусства заалел румянец.
— И что может быть важнее подготовки к празднику в Императорском Дворце? — едко вопросил повелитель. — Тем более, что их работа оплачивается по специальному тарифу. Повышенному. И не облагается налогом.
Стражу Искусства было очень стыдно. Это было заметно по его виноватому опущенному взгляду, легкой краске на щеках и практически шаркающей по полу ноге.
— У герцогини ри Тона произошла неприятность с ее садом. Уж не знаю какими правдами и неправдами она договорилась с магами, но несколько человек на время покинули Дворец. Она требовала, чтобы ее скульптуры восстанавливал Главный Маг Искусства Галереи. Но, насколько мне известно, Русеан ри Фарра отказался к ней ехать. Я… не рискнул его уговаривать.
Император явно хотел что-то сказать… что-то такое, от чего Стражи заледенели, но внезапно передумал и только кивнул в ответ.
— Герцогиня порой забывается, — наконец сухо выжал он. — Как была занозой в заднице моего деда, так и осталась. Только уже в моей.
Не люблю делать покупки в огромных центрах досуга и развлечений, особенно перед праздником Днем Смены Года. Даже не так, НЕНАВИЖУ! Ибо сегодня это было «Отправлюсь-ка я за подарками, подумал весь Стерн». Мне хватило часа беготни по магазинам, магазинчикам и прочим лавкам, чтобы почувствовать себя полностью вымотанной.
В итоге моим «уловом» можно было считать:
— заколку-артефакт для мамы (всегда поддерживает прическу в первоначальном виде, полезная штука),
— бутылку коньи (меня два раза передернуло при покупке, но это к делу не относится) времен Императора Дориана Восьмого для папы,
— две пары туфель из кожи сантерских ящериц (просто красивые туфли) для близнецов,
— артефактное перо-самописец для Тина.
Поколебавшись немного, я все же добавила к своим покупкам черную кожаную безрукавку. Представила, как она будет смотреться на мощной фигуре Тахира и почувствовала восторг. И купила ее. А вдруг у меня появится возможность вручить этот подарок? Чем Сас не шутит?
А даже если такой возможности не будет, просто останется мне на память…
Себя любимую я тоже не смогла обойти дарами и порадовалась в лавке нижнего белья Мадам Боталь. Неплохо так порадовалась. Но разве красивое нижнее белье у женщины когда-то бывает лишним? Вот и я решила, что нет. И мне был просто жизненно необходим новый изумрудный комплект! Аж сердце останавливалось, когда смотрела на этот кружевной шедевр. Тем более такого цвета в моей нижнем гардеробе еще не было.
А вообще себя надо любить и баловать! Ведь пока сам себя не полюбишь…
Полюбила я себя на пять комплектов. И новую помаду. Конечно же зачарованную. Ну, как можно было пройти мимо такой кричащей рекламы «Все мужские взгляды — на ваши губки!». И ведь действительно так и будет. Мысль о том, зачем мне собственно такая помада, если у меня есть жених, я решила не думать. Помада тоже лишней не бывает.