— О, Маа… Это невероятно! Патриций, да ты кудесник! Тот самый вкус! — на августейшем лице засияла счастливая улыбка. — Проси в подарок, что хочешь! Может тебе оформить абонемент в «Лучшие рестораны Стерна»?
— И когда я туда буду ходить? — пробормотал секретарь.
— Нет? А если в Пантеон Удовольствий?
— Тем более… — смутился Патриций.
— По ночам, Патриций! По ночам ты свободен, как птица! — хмыкнул Тахемир Третий. — Ну, так, что?
— Нет, нет! Лучше что-то другое, Ваше Величество…
— Что именно?
— Я… не знаю… прямо сейчас не готов… мне надо подумать…
— Ну, так подумай! — веселился Император, — а пока будешь думать, подготовь-ка мне церемониальное одеяние. То самое, для посещения усыпальницы. И Малый бассейн. После этого мне надо будет прийти в себя…
Оставить Руса отсыпаться и приходить в себя решили самым гуманным способом — в кровати, без применения магии. До этого отец проверил «алкоголика» на наличие магического воздействия, и к нашему с мамой облегчению, сказал, что он чист.
Праздничный завтрак провели без Руса. Зато обстановка стала на порядок спокойнее, и мы рассудили, что будет правильным заменить завтрак на праздничный ужин. Мало ли какая ситуация вчера была?
Но лично у меня закрались нехорошие мысли насчет Пантеона Удовольствий… Рус его вообще-то никогда не жаловал, но как говорится, иногда и ящерица — дракон! Обязательно выясню, как ему удалось сбежать от опеки Тина и близнецов. И оказаться Сас знает где, Сас знает с кем!
А пока, не теряя времени, я отправилась в свою комнату. Есть у меня к призракам пара вопросов.
Родовая усыпальница Габорнов встретила своего потомка тихой грустью. Золотой осенью, скорбно разметавшей листья по высохшей траве и меланхолично шепчущей деревьям не стесняться сбрасывать одеяние.
Мужчина вздохнул. С тоской вспоминая вчерашнее лето, угрюмым взглядом окинул потемневшие надгробия, и, стараясь не задерживаться на неуютной аллее, приблизился к надгробной статуе Императрицы Леонеллы.
Подул холодный ветер. Взметнулись сухие листья, дыхнули сандалом и амброй, словно намекая, что осталось совсем немного времени наслаждаться ускользающей осенней красотой. Но восхищаться магической природой здесь было некому. До смены сезонов в фамильном склепе Императору не было никакого дела.
Откинув капюшон черного церемониального балахона, он стнежностью вглядывался в мраморное лицо статуи. Одинокая слеза скатилась по щеке, когда прижался лбом к холодным рукам скульптуры и прошептал:
—
Спустя несколько мгновений светлый мрамор потеплел, и лицо статуи стало приобретать человеческий облик.
— Ты звал меня, Тахо? — тихо раздался самый родной голос.