И чем дольше я смотрел на полотно, тем более жуткой и более правдоподобной казалась мне эта сцена.
— Что это за картина? — спросил я.
Сунув руки в карманы брюк, доктор Вакабаяси ответил как обычно спокойным тоном:
— Сюжет рассказывает о предрассудках, которые имели место в средневековой Европе, видимо, во Франции. Тогда душевнобольных считали вместилищем дьявола и, как правило, приговаривали к сожжению. Старуха в красном капюшоне и черном плаще — одна из знахарок, которые в те времена и лечили, и гадали. Я слышал, что доктор Масаки приобрел эту картину у антиквара в Янагаве в качестве иллюстрации жестокого обращения с психически больными в средневековье. Некоторые считают, что полотно принадлежит кисти Рембрандта… Если это правда, картина бесценна.
— Значит… в то время сумасшедших сжигали заживо?
— Так точно, так точно… Лекарств для лечения непонятных психических болезней не было, поэтому общество выбирало… скажем так, радикальные методы.
Я впал в ступор и не мог ни смеяться, ни плакать.
Отвечая на вопрос, доктор Вакабаяси осматривал меня мутным взглядом, в котором таилась жестокость. Казалось, он и сам не прочь сжечь меня заживо во имя науки…
Я потер ладонями лицо и заметил:
— Какое же счастье сойти с ума в нынешнее время!
Эти слова вызвали на лице доктора Вакабаяси легкую улыбку, которая мгновенно исчезла.
— Не факт… Быть может, те, кого сжигали заживо, были счастливее…
Я пожал плечами, сожалея о своей неуместной ремарке. Старательно избегая неприятного взгляда доктора Вакабаяси, я отирал лицо платком и вдруг обратил внимание на фотопортрет в большой черной раме — он висел слева от меня.
С фотографии добродушно улыбался импозантный господин лет шестидесяти в парадном платье с гербами. У него были усы с проседью и залысины на лбу. Я сразу же подумал: «Уж не доктор ли Масаки это?» — и даже встал напротив портрета, чтобы как следует его рассмотреть. Вскоре мне показалось, что это определенно кто-то другой. Я снова обернулся к доктору Вакабаяси.
— А кто это на фотографии?
Услышав мой вопрос, доктор Вакабаяси заметно смягчился. Я не понял, почему он взглянул на меня с неожиданным удовлетворением, и склонил голову.
— На этой фотографии, да? Это профессор Дзюхати Сайто. Как я и говорил, он возглавлял кафедру психиатрии до доктора Масаки. Это наш учитель. — Доктор Вакабаяси сентиментально вздохнул и неторопливо приблизился ко мне.
На его длинном лице отобразилась гамма глубоких чувств.
— Наконец-то вы обратили внимание…
— Что? — я с удивлением посмотрел на доктора, не понимая, что тот имеет в виду.
ebooksa