– Кто из них королева?
Мгновение я думал о том, чтобы указать на Каи и сказать: «Вот она!» Но, конечно, я этого не сделал. И мне стыдно, что я даже подумал об этом.
В конце концов я взглянул прямо в лицо Зи и сказал:
– Отрезай палец!
Сверкнула сталь, и я лишился пальца[138].
Пока я мужественно вопил после ампутации, Тайк удалось освободиться. Позднее я узнал, что в манжете рубашки она всегда держала крошечную стальную проволоку. На это ушло время, но в конце концов Тайк удалось открыть замок наручников.
Двигаясь, словно молния, она с такой силой ударила Зи в спину, что та рухнула на пол. Следующим был минотавр с ножом, а за ним последовали двое других. Я уже видел Тайк в битве, но никогда она не была такой разъярённой, и это было потрясающе. Стыдно признать, но я просто стоял на месте и смотрел, как она в одиночку расправляется с минотаврами. Последние два минотавра бросились к ней, и она отступила на несколько футов.
Но тут Зи пришла в себя и потянулась к моему горлу. Она так проворно вцепилась в него руками, что я не успел позвать на помощь. А потом Зи навалилась на меня и начала душить[139].
Я тщетно пытался разжать её пальцы. Зи вцепилась в меня мёртвой хваткой. Я пинал её, ткнул ей пальцем в глаз, пытался сбросить её, но всё было бесполезно.
Наконец я сунул руку в карман плаща и принялся поворачивать все кнопки подряд.
За несколько секунд произошло несколько странных вещей.
У меня зазвенело в ушах, и я услышал вдалеке голос, который произнёс: «Ты должен с ним встретиться, Вертун. Я хочу знать, действительно ли он такой, как ты говорил». Потом у меня раздуло живот, как будто я плотно поел. Я услышал, как Зи повторяет «Умри! Умри! Умри!», хотя её губы не двигались. А потом между нами прямо из ниоткуда возникла овца[140].
Я повернул кнопку В5 («Волосы») и обмотал шею Зи бородой. Потянул сильнее, и её хватка ослабла. Потом я ударил её коленом в живот, перекатился наверх, повернул кнопку С2 («Вонь») и дохнул ей в лицо. Зи позеленела и обмякла. Я выпустил её, отошёл в сторону, повернул кнопку Е8 («Тайник»), и Зи исчезла.
Мой плащ тут же начал дёргаться и извиваться, как будто в карман попала мышь и теперь пыталась выбраться. Я испугался, что она действительно выберется, но этого не случилось.
Я поймал её.
Покончив с минотаврами, Тайк помогла мне забинтовать обрубок мизинца, а я помог ей открыть замки[141] на остальных наручниках и освободить королеву и стражниц.
Если вы думаете, что в этот момент мы были уже в безопасности, вы, должно быть, забыли про пятьсот минотавров, стоявших между нами и свободой.
Мы, крадучись, вышли из замка, прошли по улицам крепости и были уже на полпути к воротам, когда нас заметили стражники Зи. Они набросились на нас, как стая волков. Они сбегали с башен и стен крепости, окружая нас и отрезая нам путь к воротам. Вскоре женщины уже отчаянно сражались, складывая из тел убитых минотавров насыпь, чтобы мы могли драться на возвышении[142].
Потом одна из женщин упала, за ней последовала другая, третья, и вскоре нас осталось всего четверо. Тогда я понял, что нам не выбраться. Их было слишком много. Мы бы погибли, если бы Дрейк и Тесса не догадались, где мы.
Пока всё это происходило, они собрали отряд мятежников для штурма крепости. Конечно, эта миссия была обречена, пока все минотавры не покинули свои посты на стене и не спустились вниз, чтобы сражаться с нами. После этого один из мятежников с лёгкостью взобрался на стену и открыл ворота.
ebooksa