Я подбежал к стене, повернул В1 («Прыжок») и перелетел через стену. Украл меч у стражника на другой стороне и со всех ног помчался вдоль золотой линии. Последние два раза режим «Хамелеон» длился всего около пяти минут, поэтому мне надо было поторопиться.
Я бежал вдоль линии вниз по склону к фундаменту крепости и наконец остановился у двух высоких костяных дверей, которые охраняли двое солдат. Эти двери были украшены ещё более изысканной резьбой, чем двери в пещерах, и были почти вдвое выше. Конечно же, они там. Как там говорила Тайк? «Когда ты проходишь в костяные двери, значит, перед тобой стоит вопрос жизни и смерти».
Не забывайте, что я на самом деле не был совершенно невидимым, поэтому солдаты подняли копья, наверняка приняв мой расплывчатый, мерцающий силуэт за привидение.
– Ты это видишь? – спросил один.
– Чувствуешь запах? – спросил другой.
– Пахнет рыбой…[130]
Я мог бы пробежать мимо солдат, но опасался, что они последуют за мной внутрь, поэтому я заколол их.
Попались!
Конечно, я их не убил. Это было бы слишком мрачно. У меня промелькнула такая мысль, но потом я просто потыкал им в ноги своим кинжалом, что само по себе было довольно ужасно. Но мой кодекс тут же потеплел, и я понял, что поступил правильно. Вот и отлично.
После этого солдаты даже не заметили, что двери открылись и я проскользнул внутрь.
Комната внутри оказалась каменной, длинной, высокой и тёмной. Единственным источником света было узкое окно из витражного стекла от пола до потолка, из которого падал луч, похожий на бледный меч. В этом свете посреди комнаты стояла Зи. Шесть женщин-мятежниц стояли на коленях вокруг неё, их скованные руки были грубо выкручены и привязаны цепями к железным кольцам в полу. Каждую из них охранял минотавр.
Зи держала большой блокнот, не похожий на обычные блокноты для рисования, которые я видел в Земных магазинах для художников. Она что-то лихорадочно рисовала, и я внезапно вспомнил Шиа, при помощи магии рисовавшую плащи. Может быть, Зи тоже была Музой? Наверное, именно таким образом она превратила шестерых минотавров в стулья, а потом снова в минотавров.
Внезапно Зи перестала рисовать и вырвала листок из блокнота. Она швырнула его ко мне, как летающий диск, и снова начала рисовать. Листок свернулся в воздухе, увеличился и превратился в чудовище, какого я прежде никогда не видел. Оно было размером с гиппопотама с восемью железными лапами, заострёнными на концах, как мечи, и одним светящимся жёлтым глазом.
Я стоял неподвижно, стараясь быть как можно более невидимым, пока зверь не приблизился, а потом бросился к нему и ударил его кинжалом прямо в глаз. Чудовище покачнулось, перевернулось, упало на землю и рассыпалось на тысячу бумажных обрезков.
Зи подбросила вверх следующий рисунок, и на пол с щелчком приземлился десятифутовый тощий монстр с тонкими руками и ногами[131]. Всё его тело было сделано из копий, и он начал выдёргивать их из ног и из туловища и швырять в меня. Наверное, в конце концов он разбросал бы по комнате все копья и уничтожил сам себя, но у меня не было времени ждать, поэтому я потянулся к кнопке В4 («Ниндзя») и бросился на чудовище. Но только на самом деле я не повернул кнопку В4. Вместо этого я повернул В2 («Красноречие»)[132].
В результате вместо того, чтобы мастерскими ударами меча победить великана, мой клинок отскочил от ручки копья и ударил меня по лицу (к счастью, это была плоская сторона клинка). Я открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но кнопка «Красноречие» была по-прежнему активна, и я прокричал:
– Гибея!
Чудовище из копий вспыхнуло синим пламенем и сгорело, как бумага. Жаль, что это заклинание не срабатывало, когда мне хотелось…
Зи подбросила в воздух следующий листок, и он свернулся в гигантскую змею. Она была шириной со школьный автобус, а её пасть напоминала пасть большой белой акулы.
Я повернул кнопку А2 («Шёпот») в смехотворной попытке поговорить со змеёй. Можно подумать, мне бы удалось уговорить разъярённую змею-людоеда оставить меня в покое. Это не сработало – возможно потому, что змея не была настоящим животным из плоти и крови, или потому, что у меня на лбу не было шрама в форме молнии, – так что я просто перекатился на бок и попытался убежать, но змея подползла ко мне, обвила меня кольцами и подняла в воздух.
ebooksa