Я должен кое в чём признаться: у этой истории не будет счастливого конца. И я имею в виду всю серию, а не только эту книгу. Да, это серия. Неужели вы думали, что я смогу уложиться в один том? Конец будет хорошим, он будет удовлетворительным, но не слишком счастливым. Если вас это не устраивает, почитайте что-нибудь другое. И будьте внимательны. Реальная жизнь, которая часто бывает горько-сладкой, вполне может закончиться точно так же.
Когда мы вернулись, Хоук впервые увидел Тайк[153]. Глядя, как они оценивающе смотрят друг на друга, я представлял двух хищников, готовых драться из-за одного куска мяса. Но когда я подумал, что это плохо кончится, лицо Хоука озарилось на удивление красивой улыбкой, и он низко поклонился.
– Миледи, – произнёс он, – как мне к вам обращаться?
– Можете называть меня Тайк, – ответила она, склоняя голову в ответ.
Хоук приподнял бровь.
– Та самая Тайк? Легендарная воительница из расы допотопных людей?
– Так ты легенда? – спросил я.
– Очевидно, – ответила она.
Хоук хлопнул меня по спине.
– Дару! Великолепно. Я тебя недооценил, мой мальчик. Отправился на Дару и привёз Тайк! Ни за что бы в это не поверил. Наверное, тебе пришлось пережить настоящее приключение. Сколько ты там пробыл? Три дня? Не могу поверить, что она вернулась с тобой. Допотопные люди не любят покидать Дару. Поэтому я их почти не встречал. Если бы я не был в этом так уверен, то решил бы… – Хоук переводил взгляд с меня на Тайк. Его единственный ястребиный глаз метнулся к белому овалу на её щеке. – Не верю своим глазам! Ты её Ардент!
Тайк заметно напряглась, сражённая его дальновидностью[154].
– Как неловко получилось, – продолжал Хоук. – Ты его Ардент, а я его наставник. Мы оба тесно связаны с ним, а нас до сих пор как следует не представили. Это всё Саймон виноват. Он может быть неуклюжим идиотом.
Тайк одобрительно улыбнулась. Я не понимал, почему она позволяет Хоуку дурно обо мне отзываться, в то время как вчера чуть не освежевала Иодена. Женщины – настоящая загадка. Особенно те, которым девятьсот лет.
– Минуточку! – вставил я, сообразив, к чему всё идёт.
– Я хочу кое-что тебе предложить, – сказал Хоук, кладя руку на плечо Тайк и уводя её во двор. – Насколько я понимаю, с завтрашнего дня вы с Саймоном будете неразлучны. Ты можешь посещать все наши уроки, если, конечно, они у нас будут, и можешь просто молча слушать или принимать в них участие. Взамен я бы хотел, чтобы ты рассказывала мне обо всех опрометчивых поступках, которые он совершит, пока меня не будет рядом. Мы могли бы встречаться раз в неделю. За обедом.
– Звучит заманчиво, – ответила Тайк.
– Эй… – начал я.
– А теперь, – продолжал Хоук, – я заберу его на часок, чтобы обсудить кое-что личное.
– Конечно, – согласилась Тайк и, даже не взглянув на меня, ушла.
Хоук весело посмотрел на меня.
ebooksa