Корона Судьбы,

– В каком ведре находится Брюс?

Горго-робот моргает, словно удивлённый простотой моего вопроса.

– Конечно, он в белом ведре. Он всегда был в белом.

– Спасибо, – говорю я и, сделав глубокий вдох – была не была, – нажимаю чёрную кнопку.

Как только я это делаю, мелькание огней прекращается. Рёв музыки стихает. Фигуры королевы и Горгомота склоняют головы и застывают в неподвижности. Светящееся игровое поле тускнеет, и луч прожектора падает на гигантскую механическую голову.

Саранон поворачивается ко мне и в упор смотрит на меня своими тёмными глазами.

– Игрок номер три, – произносит он. – Ты выбрала… МУДРО.

Чёрное ведро наклоняется вперёд, и к нам по полу катится шар для пинбола. Затем вылетает облачко, шар исчезает, а на его месте возникает…

– Брюс! – Я бросаюсь вперёд и подхватываю его. Я знаю – он жуткий зануда, но как же приятно, что он вернулся к нам!

Огоньки в глазницах старого черепа тускло вращаются.

– Это ты, матушка? Мы выиграли?

Как будто отвечая на его вопрос, звучат паровые фанфары, и в центре машины открывается дверь. За ней виднеется тёмный проём с пандусом, ведущим вниз, в подрагивающие, мерцающие тени.

– Червоточина ждёт, – рокочет гигантская голова.

– Ты это сделала! – восклицает Альфи, улыбаясь от уха до уха.

– Мы это сделали! – говорю я. – Силами нас троих.

Адалин обнимает меня и начинает отплясывать.

– Как ты догадалась, что Горгомот лжец?

– Мне просто пришлось думать логически, – отвечаю я. Эх, видел бы это дедушка! Или даже миссис Глок. Я улыбаюсь. – Но я также получила немножко помощи. От Создателя Хаоса. – Я указываю на фигуру Горгомота.

Альфи смотрит на неподвижную фигуру короля гоблинов.

– Это и есть Создатель Хаоса?