Корона Судьбы,

– Да. Не вмешайся он, я бы никогда этого не поняла. Но он хотел быть здесь, хотел видеть, как мы потерпим неудачу. – Я подхожу и встаю перед фигурой Горгомота. – Разве не так?

Раздаётся шипение пара, и фигура Горгомота оживает. Его глаза открываются, и он одаривает меня долгим, полным ненависти взглядом

– Вовсе нет. Я очень рад, что тебе удалось выиграть, – говорит он.

– Хм? – Адалин хмурится, затем её лицо светлеет. – А ведь верно. Он по-прежнему лжёт.

Глаза Создателя Хаоса сверкают злобой.

– И кстати, – добавляет он ядовитым тоном. – Я уверен, вам понравится следующий эпизод.

– Эй, что такое? – Альфи с тревогой смотрит на меня. – Если он всё ещё лжёт, то…

Свет гаснет, и всё исчезает. Всё, кроме шлюза в центре автомата для игры в пинбол.

Пол тоже исчезает, но мы не падаем. Вместо этого мы несёмся вперёд, как будто нами выстрелили из пушки. Мы проскакиваем через светящиеся ворота со скоростью около миллиона миль в час. Мгновение полной тьмы, а затем перед нами предстают мириады звёзд, мерцающих холодным светом.

Моё сердце замирает от ужаса. Мы в открытом космосе.

Я приказываю себе не кричать. Уверяю себя, что в этом нет никакого смысла – в космосе нет воздуха, и если я открою рот, то умру ещё быстрее.

И всё равно кричу.

Я всё ещё кричу, всё ещё ускоряюсь, когда вижу его – огромный диск, абсолютно чёрный в окружении бурлящего водоворота пылающего света.

Червоточина.

Глава 10

Время и пространство сжимаются, а моё тело вытягивается, когда червоточина всасывает меня внутрь. Я вижу, как Адалин и Альфи растягиваются рядом со мной, и мне кажется, что меня выворачивают наизнанку, как резиновую перчатку, и растягивают, как жевательную резинку. И то и другое одновременно.

Как вдруг, когда мне кажется, что я вот-вот порвусь пополам… дзынь!

Моя задняя половина догоняет переднюю, и я оказываюсь перед дверью какой-то парящей крепости. Я точно знаю, что она висит в воздухе, потому что моя задняя часть почти свисает с порога.

Крепость высокая, сверкающая и чёрная. У неё множество зеркальных окон, что делает её похожей на дискотечный шар. Хотя красоты в ней не больше, чем в молотке для отбивания мяса. Парящий остров, на котором стоит крепость, усыпан щебнем и украшен булыжниками – их нагромождения образуют нечто, что можно из жалости назвать садом камней.

На двери крепости висит табличка с надписью: